Akira Kasai (1943) [1] es un bailarín y coreógrafo japonés de butoh que, a pesar de ser significativamente más joven que sus mentores Kazuo Ohno y Tatsumi Hijikata , es considerado pionero junto con ellos en esta forma de arte. Kasai se formó en otras formas de danza, pero recurrió al butoh en la década de 1960 cuando conoció y comenzó a trabajar con estos dos hombres. Abrió su propio estudio en 1971 pero lo cerró en 1979 para mudarse y estudiar euritmia en Alemania. No bailaba profesionalmente en ese momento y durante años después de su regreso a Japón en 1986 se mantuvo fuera del escenario diciendo que se sentía demasiado desconectado de la sociedad japonesa para actuar. Regresó a la danza profesional en 1994, con la obra Saraphitay revivió su estudio Tenshi kan, ahora influenciado por la euritmia y otros principios de la danza. Desde entonces, ha actuado, coreografiado y enseñado en Asia, América y Europa, pero su coreografía es lo suficientemente diferente de la mayoría de los otros butoh que se ha cuestionado su autenticidad.
Kasai nació en Japón y creció en la prefectura de Mie . Su familia era de clase media alta que, según él, era muy consciente de la educación. Su abuelo hablaba bien inglés y era intérprete para figuras culturales y visitantes extranjeros. Su padre era banquero y sus padres eran cristianos activos. Comenzó a bailar de niño, escuchando la música de órgano de su madre en la iglesia. [1] Más tarde, Kasai estudió danza moderna, ballet y pantomima antes de descubrir el butoh a principios de la década de 1960. [2] [3]
Su carrera en el butoh comenzó en este momento, pero se tomó una pausa a fines de la década de 1970 para mudarse a Alemania con su familia. Permaneció en este país desde 1979 hasta 1985, estudiando en la Eurythmy School de Stuttgart y profundizando en la cultura europea. Describe que la cultura europea tiene la capacidad de tomar conceptos dualistas y reunirlos, algo que dice que falta en el pensamiento monista japonés. [1] [3] En particular, estudió la filosofía de Rudof Steiner , que se rebelaba contra el pensamiento dualista. [1]Estudió la euritmia para responder a dos preguntas: "¿La conciencia nace o se establece por el cuerpo, o al revés?" y “¿Qué es una vida que es una vida? ¿Viene la vida de un material o de algún otro lugar? Su objetivo era deconstruir su noción japonesa de cuerpo para construir algo nuevo. [4]
Regresó a Japón de forma permanente en 1986, pero se sentía perdido e incapaz de volver a conectarse con las personas y los lugares que conocía antes. Sin conexión social, sintió que no podía bailar y no volvió a hacerlo hasta que encontró una manera de reconectarse con su tierra natal. De 1986 a 1994 no volvió a la danza profesional, sino que impartió conferencias sobre antroposofía de Rudolf Steiner y realizó talleres sobre euritmia. [1] [4] Entre Alemania y este período, Kasai tuvo un lapso de quince años de actuaciones públicas. [3]
Desde entonces, Kasai ha retomado su carrera tanto en Japón como en el extranjero. Uno de sus hijos, Mitsutke también es bailarín, combinando butoh, hip hop y break dance, apareciendo en solitario y con su padre tanto en Japón como en el extranjero. [3] [5] [6]
Aunque pertenece a una generación más joven, Kasai es considerado un creador del butoh y un pionero del arte en las décadas de 1960 y 1970. [3] Se le reconoce por haber acuñado el nombre butoh (más tarde ankoku butoh, o danza de la oscuridad absoluta). [4] Hoy es uno de los maestros del butoh de Japón, y ha sido llamado “ángel del butoh”. [5] [6] [7]