Ephraim Omorose Ibukun Akpata 91927-2000) fue un juez de la Corte Suprema de Nigeria y el primer presidente de la Comisión Electoral Nacional Independiente (INEC) de Nigeria , responsable de las elecciones de 1998/1999 que reintrodujeron la democracia en mayo de 1999. [ 1]
Ephraim Akpata nació en 1927 en el estado de Edo . Asistió el Kings College , Lagos y pasó a estudiar leyes. En su libro 888 Days in Biafra , Samuel Enadeghe Umweni recuerda cómo el abogado Akpata hizo dos veces el peligroso viaje a través del frente para visitarlo mientras estaba prisionero de las tropas separatistas de Biafra durante la Guerra Civil de Nigeria (1967-1970). [2] Akpata se convirtió en juez de la Corte Suprema, y se jubiló en 1993 a la edad de 65 años. [3] Fue nombrado presidente del INEC en 1998 cuando la Administración del general Abdulsalam Abubakar estableció el INEC para organizar las elecciones de transición que marcaron el comienzo en elCuarta República de Nigeria el 29 de mayo de 1999. [4]
Para evitar divisiones por motivos étnicos, Akpata estipuló que solo los partidos con un apoyo nacional de base amplia podrían participar en las elecciones. Decidió que los partidos políticos deben ganar escaños electorales en el gobierno local en al menos diez estados para calificar para las elecciones de gobernador, asamblea estatal, asamblea nacional y presidenciales. [5] De 26 asociaciones políticas, sólo otorgó el registro provisional como partidos políticos para las elecciones de 1998/1999 a nueve, y sólo tres partidos calificaron finalmente para competir en las elecciones estatales y nacionales. [1] Esto provocó la formación de coaliciones de asociaciones más pequeñas, como el Grupo de los 34 que formó el nuevo Partido Democrático Popular (PDP). [6]
Las coaliciones tenían que convertirse en auténticos partidos. En enero de 1999, Akpata dijo que la alianza electoral anunciada entre la Alianza para la Democracia (AD) y el Partido de Todos los Pueblos (APP) "parecía contravenir las reglas del INEC". Dijo que las dos partes querían "obtener los beneficios de una fusión sin pasar por una". [7] Akpata criticó el proceso a través del cual el PDP seleccionó a sus candidatos, diciendo que estaba "por debajo del nivel de transparencia esperado de un proceso democrático". [8]
El INEC realizó una serie de elecciones. Las elecciones de los gobiernos locales se llevaron a cabo en diciembre de 1998, con el PPD ganando el 59%, el APP el 25,8% y el AD el 13,2% de los escaños. [9] Las elecciones para las gobernaciones se llevaron a cabo en enero de 1999, con el PDP ganando 19 de 35 estados, el APP ganando 9 estados y el AD ganando 6 estados. Las elecciones fueron en gran parte ordenadas y pacíficas, y Akpata dijo que fueron libres y justas. [10]Las elecciones para la Cámara de Representantes y el Senado se llevaron a cabo en febrero de 1999. En el Senado el PDP obtuvo 59 escaños, el APP 29 y el AD 20. En la Cámara, el PDP obtuvo 206 escaños, el APP 74 y el AD 68 Las elecciones se retrasaron por motivos de seguridad en los estados de Akwa Ibom, Delta, Nasarawa y Rivers. Akpata dijo en una conferencia de prensa que, aunque en general es justo, ha habido algunas irregularidades en la votación. [11] En las elecciones presidenciales del 27 de febrero de 1999, AD y APP presentaron a un candidato conjunto, el jefe Olu Falae , que perdió ante el candidato del PPD, el ex gobernante general y militar Olusegun Obasanjo . Obasanjo obtuvo el 63% de los votos. [12]