Harry Chess es el personaje central de la primera tira cómica en curso de temática gay, que apareció por primera vez a mediados de la década de 1960. [1] [2] Fue creado por Al Shapiro bajo el seudónimo de " A. Jay ". Es una parodia del tropo del agente secreto popularizado en la década de 1960, como lo ejemplifica El hombre de UNCLE y la franquicia de James Bond . En lugar de los temas románticos heterosexuales comunes al material original, las aventuras de Harry Chess fueron abiertamente homosexuales, con la intención de atraer a los lectores varones homosexuales. [1]
Harry Chess es un ex trapecista; [3] su nombre es un juego de palabras que se refiere a su pecho peludo. Tiene una cara alargada y delgada con un mentón prominentemente hendido . Su compañero es su hermano adoptivo Mickey Muscle, [3] un fisicoculturista adolescente inarticulado. [1] "AUNTIE" significa "Red encubierta de agentes para investigar el mal", parodiando al "TÍO" de la serie de televisión usando la jerga gay cariñosa para un hombre gay mayor. [1] Harry y Mickey se convertirían más tarde en miembros de FUGG ("Goodguys Gay encubiertos federales"). La tira también incluyó sátira política contemporánea, parodiando a las familias de figuras republicanas como Spiro Agnew ,Richard Nixony Ronald Reagan .
Los villanos de los cómics eran similares a las amenazas que enfrentaban los hombres homosexuales en ese momento y el personaje Harry Chess afirmó un enfoque humorístico y positivo del sexo y la vida homosexuales. Las ilustraciones del cómic eran frecuentemente de hombres musculosos, peludos, que vestían ropa ajustada y reveladora si usaban ropa. Por ejemplo, en un número, Harry Chess y Mickey Muscle frustran un complot para mezclar vidrio molido en tanques en la fábrica "Cay-Why", una referencia a KY Jelly , un lubricante sexual. El texto del cómic estaba lleno de jerga gay, insinuaciones homoeróticas y dobles sentidos que corrían el riesgo de ser etiquetados como obscenos por el Servicio Postal de los Estados Unidos . [4]
Harry Chess fue creado por Allen J. Shapiro (1932-1987) [2] bajo el seudónimo de "A. Jay". El personaje apareció en una caricatura única en noviembre de 1964 en la revista Drum , una publicación homófila con noticias y erótica. Luego se convirtió en el protagonista de Harry Chess: That Man de AUNTIE , de Al Shapiro , que comenzó a ejecutarse en Drum en marzo de 1965 y terminó en 1966. [1] Estas primeras tiras, editadas por el editor de Drum Clark Polak , fueron reimpresas en una colección titulada The Aventuras sin censura de Harry Chess 0068 7/8: Ese hombre de AUNTIE (1966).
Después de que Drum dejó de publicarse, las tiras del personaje fueron recogidas por Queen's Quarterly . [5] En 1977, la serie comenzó a aparecer en la revista Drummer , donde Shapiro se desempeñó como director de arte. [1] Su papel en Drummer lo puso en contacto con otros artistas del cómic gay pioneros, incluido Bill Ward . Las tiras se reimprimieron en varios volúmenes de la serie Meatmen de Leyland Publications en la década de 1980. [3]
Harry Chess fue una parte importante del movimiento de liberación gay. El editor de Drum, Clark Polak, quería "devolver el 'sexo' a 'homosexual'" [1] y utilizó la tira cómica de Harry Chess para hacer precisamente eso.