Al Smith (21 de marzo de 1902 - 24 de noviembre de 1986) fue un dibujante estadounidense cuyo trabajo incluyó una larga tirada en la tira cómica Mutt and Jeff . El historiador de cómics RC Harvey postula que la carrera de casi 50 años de Smith en la tira puede ser un récord mundial de longevidad. [3] Smith (y más tarde los miembros de su familia) también dirigieron un servicio de sindicación de tiras cómicas , principalmente para periódicos semanales, desde la década de 1950 hasta finales de la década de 1990.
Nacido como Albert Schmidt [3] en Brooklyn, Nueva York , Smith fue el editor de arte del departamento de sindicación del New York World de 1920 a 1930. De 1920 a 1933, Smith escribió y dibujó la caricatura sindicada From Nine to Five for the World El servicio de sindicato (se trasladó a United Feature Syndicate y finalizó en 1933). [4]
Bud Fisher pareció perder todo interés en su tira de Mutt and Jeff durante la década de 1930, y después de que el asistente de Fisher, Ed Mack, muriera en 1932, el trabajo de crear la tira recayó en Al Smith. [5] [6] La tira conservó la firma de Fisher hasta su muerte, sin embargo, y no hasta el 7 de diciembre de 1954, la tira fue firmada por Smith.
En la introducción de Forever Nuts: The Early Years of Mutt & Jeff , el historiador de tiras cómicas Allan Holtz dio la siguiente razón de la longevidad y desaparición de la tira:
La circulación menguante de la tira recibió un impulso en la década de 1950 cuando el presidente Eisenhower cantó sus alabanzas, y luego nuevamente en la década de 1970 cuando una locura de nostalgia se extendió por la nación. Tomó la década de 1980, una década enfocada en el aquí y el ahora, y un cambio creativo final en la tira cuando incluso Al Smith había tenido suficiente, para finalmente permitirle a la tira el descanso que se había merecido durante décadas. [7]
Smith continuó dibujando la tira hasta 1980, cuando George Breisacher se hizo cargo durante los dos últimos años. Smith también dibujó las tiras Rural Delivery y Cicero's Cat , la tira principal que acompaña a Mutt y Jeff .