La tortuga mapa de Alabama ( Graptemys pulchra ) es una especie de tortuga emidida endémica del sur de los Estados Unidos. La diferenciación de otras especies de tortugas incluye una raya negra que corre por el centro de su espalda con protuberancias que salen de ella, pero estas proyecciones se desgastan con la edad. TH Bean y L. Kumlen recolectaron por primera vez la tortuga mapa de Alabama en julio de 1876 de un lago cerca de Montgomery, Alabama . La localidad tipo de esta especie es el condado de Montgomery, Alabama. Baur describió y nombró a la tortuga mapa de Alabama en 1893. El género Graptemys incluye nueve especies de tortugas en su mayoría acuáticas. [4]
La tortuga mapa de Alabama tiene una ubicación única en su hábitat en el sureste. Es endémica de la cuenca de drenaje de Mobile Bay y habita las áreas lóticas (agua corriente) de Alabama , Georgia , Florida , Mississippi y posiblemente Louisiana . Se extiende desde el río Pearl en Mississippi y Luisiana hacia el este hasta el río Amarillo en Florida y Alabama. [5]
La UICN enumera a la tortuga mapa de Alabama como casi amenazada. Alabama lo enumera como especie protegida, Georgia lo enumera como especie rara y Mississippi lo enumera como una especie con especial preocupación. La tortuga mapa de Alabama tiene un alto riesgo de extirpación debido a que está recluida en sistemas fluviales específicos [6] y perturbaciones humanas como la destrucción y fragmentación del hábitat. [7]
Nueve especies de tortuga Graptemys podrían generar confusión al distinguirla de otras especies del mismo género. Algunas características de diagnóstico clave distinguen a la tortuga del mapa de Alabama. La raya negra en el centro de su espalda con protuberancias que salen de ella es una característica de diagnóstico de esta especie que la separa de otras especies de tortugas. Los machos adultos miden entre 9,0 y 12,7 cm (3,5 y 5,0 pulgadas) y conservan la mayor parte de la coloración y el patrón de su etapa juvenil. Las hembras miden entre 18,0 y 29,2 cm (7,1-11,5 pulgadas), tienen cabezas extremadamente grandes para aplastar caracoles y moluscos, y pierden la mayoría de sus marcas y patrones, volviéndose más monótonas que los juveniles y los machos. Carapacho(mitad superior de la cáscara) el color puede ser de oliva a verde opaco con una raya negra ligeramente visible en los adultos. Los juveniles exhiben una franja oscura que corre por un caparazón más oliva. El borde más externo de la mitad superior del caparazón generalmente contiene marcas reticuladas claras y los escudos (estructura en forma de escamas) contienen una barra o semicírculo amarillento. Los anillos oscuros suelen estar presentes en la superficie inferior de cada escudo exterior. Contiene un plastrón amarillo sin bisagras (mitad inferior del caparazón) con una muesca en la parte posterior. Un estrecho margen negro bordea el borde de cada escudo. Tiene una cabeza de color marrón a oliva con una gran marca que va del verde claro al amarillo ubicada entre y detrás de los ojos. Las franjas laterales y dorsales de la cabeza pueden ser continuas o separadas. Las rayas de la barbilla se encuentran transversalmente y / o longitudinalmente. Los pies están palmeados con una cola y extremidades rayadas.La tasa de crecimiento es rápida en los juveniles, pero se ralentiza rápidamente en la madurez. Las hembras alcanzan el tamaño completo alrededor de los 23 años y pueden vivir 50 años o más en condiciones naturales. Las hembras tienen mandíbulas significativamente más grandes, mientras que los machos tienen colas largas y gruesas con orificios de ventilación más allá del borde de los caparazones.[8] [9] [10] [11]