Alan David White (1923 — 9 de mayo de 2020) fue un físico estadounidense, conocido principalmente como uno de los inventores del láser visible de helio-neón .
Después de completar su servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial, White se graduó gracias al GI Bill . Obtuvo títulos en física y matemáticas de la Universidad de Rutgers y la Universidad de Syracuse . De 1953 a 1983 trabajó en Bell Laboratories . Luego fue consultor científico de Tropel Corp.
Por sus logros fue galardonado con el premio IEEE David Sarnoff de 1984 , y en 2000 fue elegido para el Salón de la Fama de los Inventores de Nueva Jersey .
El primer láser de gas, que utilizaba una mezcla de helio y neón, se demostró en 1960 y emitía radiación a una longitud de onda de 1,15 μm (rango infrarrojo). Dos años después, White, junto con Dane Rigden, demostraron que un láser de helio-neón puede emitir radiación en una longitud de onda de 632,8 nm, es decir, en el rango visible del espectro. En los años siguientes, White, con Eugene I. Gordon y otros, investigó las razones de la limitación de la potencia de tales láseres, estableció leyes de escala para los láseres de descarga de gas y desarrolló métodos de estabilización de frecuencia para tales dispositivos. El primer láser visible de onda continua, inventado por White y Rigden, todavía se usa ampliamente en investigación y educación, y es parte de varios instrumentos.
White también hizo contribuciones significativas al desarrollo de lentes para microlitografía, así como métodos para alinear una máscara litográfica utilizando lentes especiales y placas de zona de Fresnel .