Características del albedo clásico en Marte
Las características clásicas del albedo de Marte son las características claras y oscuras que se pueden ver en el planeta Marte a través de un telescopio terrestre. Antes de la era de las sondas espaciales , varios astrónomos crearon mapas de Marte en los que dieron nombres a las características que podían ver. El sistema de nomenclatura más popular fue ideado por Giovanni Schiaparelli , que utilizó nombres de la antigüedad clásica . Hoy en día, la mejor comprensión de Marte gracias a las sondas espaciales ha hecho que muchos de los nombres clásicos queden obsoletos a los efectos de la cartografía ; sin embargo, algunos de los nombres antiguos todavía se utilizan para describir las características geográficas del planeta.
Los primeros astrónomos telescópicos, que observaban Marte desde una gran distancia a través de instrumentos primitivos (aunque estaban avanzados para su época), se limitaron a estudiar los contrastes de albedo en la superficie del planeta. Estos parches más claros y oscuros rara vez corresponden a características topográficas y en muchos casos los oscurecen. Los orígenes de los contrastes del albedo eran un misterio. Se creía correctamente que los parches más claros en los polos eran una sustancia congelada, ya sea agua o dióxido de carbono, pero la naturaleza de los parches oscuros que se ven contra el tinte rojizo general de Marte fue incierta durante siglos. Cuando Giovanni Schiaparelli comenzó a observar Marte en 1877, creía que los rasgos más oscuros eran mares, lagos y pantanos y los nombró en consecuencia en latín (yegua, lacus, palus etc.). Sin embargo, en unas pocas décadas, la mayoría de los astrónomos llegaron a estar de acuerdo en que Marte carece de grandes masas de agua superficial. Entonces, algunos pensaron que las características oscuras eran indicaciones de la vegetación marciana, ya que cambiaron de forma e intensidad a lo largo del año marciano. Ahora se sabe que son áreas donde el viento ha barrido el polvo más pálido, exponiendo una superficie más oscura, a menudo roca basáltica; por lo que sus fronteras cambian en respuesta a las tormentas de viento en la superficie marciana que mueven el polvo, ensanchando o estrechando las características.
Las tormentas de polvo en sí también aparecen como parches de luz, pueden cubrir vastas áreas y, a veces, durar muchas semanas; cuando el Mariner 9 llegó a la órbita marciana en noviembre de 1971, todo el planeta estaba cubierto por una única y enorme tormenta de polvo, y solo se veían los picos de las cuatro o cinco montañas más altas. Esta variabilidad puede explicar muchas de las diferencias entre las observaciones telescópicas a lo largo de los años.
El primer mapa de las características del albedo marciano fue publicado en 1840 por Johann Heinrich Mädler y Wilhelm Beer , pero simplemente etiquetaron las características a, b, c ... sin darles nombres. Durante las siguientes dos décadas, las características más destacadas recogieron varios nombres informales (como Hourglass Sea para nuestro Syrtis Major Planum ) pero no hubo un sistema general.
El primer astrónomo en nombrar sistemáticamente las características del albedo marciano fue Richard A. Proctor , quien en 1867 creó un mapa (basado en parte en las observaciones de William Rutter Dawes ) en el que varias características recibieron los nombres de los astrónomos que habían estado involucrados en el mapeo de Marte. . En algunos casos, se utilizaron los mismos nombres para varias funciones. Los nombres de Proctor se mantuvieron en uso durante varias décadas, especialmente en varios mapas antiguos dibujados por Camille Flammarion en 1876 y Nathaniel Green en 1877.
Sin embargo, en unas pocas décadas los nombres de Proctor fueron reemplazados por un nuevo esquema ideado por Giovanni Schiaparelli , cuyas observaciones diferían de las de Proctor, y que utilizó esta diferencia para justificar la elaboración de un sistema de nomenclatura completamente nuevo. Schiaparelli era un experto en astronomía y geografía antiguas, y usaba nombres latinos, extraídos de los mitos, la historia y la geografía de la antigüedad clásica; los rasgos oscuros fueron nombrados por mares y ríos antiguos, áreas claras por islas y tierras legendarias.
Mapa de imágenes interactivo de la topografía global de Marte . Pase el mouse sobre la imagen para ver los nombres de más de 60 características geográficas destacadas y haga clic para vincularlas. El color del mapa base indica las elevaciones relativas , según los datos del altímetro láser Mars Orbiter del Mars Global Surveyor de la NASA . Los blancos y marrones indican las elevaciones más altas (+12 a +8 km ); seguido de rosas y rojos+8 a +3 km ); el amarillo es0 km ; verdes y azules son elevaciones más bajas (hasta−8 km ). Los ejes son latitud y longitud ; Se anotan las regiones polares .