Belay nació en Livold ( alemán : Lienfeld ), Eslovenia. [1] [2] Dejó la región de Gottschee cuando era adolescente, convirtiéndose en un desplazado en Austria después de la Segunda Guerra Mundial , [3] y luego emigró a los Estados Unidos en 1951, donde trabajó como ingeniero civil. [2] [4] Se casó con una refugiada de Gottschee, Therese Erker, en 1953. [2] Belay se desempeñó como presidente del Gottscheer Volksfest de 1960 en Nueva York [4] y dirigió el comité cultural de la Gottscheer Relief Association durante muchos años.[4] También es el presidente del coro de hombres alemanes Gottschee en Nueva York. [2] [5] [6]
Belay fue autor del libro de cocina Hoimischai Khöscht (Home-Style Fare), que contiene 155 recetas tradicionales alemanas de Gottschee, [2] [7] y narró la serie de CD de cinco partes Eine Reise durch Gottschee 1936 (Un viaje a través de Gottschee, 1936). [8] Su hijo Roland Belay es miembro de la junta directiva de Gottscheer Central Holding, que administra Gottscheer Hall en el vecindario Ridgewood de Queens , Nueva York. [9]