Alexei Nikolaevich Leontiev [1] (ruso: Алексе́й Никола́евич Лео́нтьев , IPA: [lʲɪˈonʲtʲjɪf] ; 18 de febrero de 1903 - 21 de enero de 1979), fue un psicólogo y filósofo del desarrollo soviético y fundador de la teoría de la actividad .
La vida de Alexei Leont'ev estuvo estrechamente vinculada a la Universidad Estatal de Moscú Lomonosov (MGU). En 1921, inició sus estudios en la Facultad histórico-filológica de la Universidad. La Facultad histórico-filológica, en ese momento, incluía un Departamento de Filosofía en el que GI Chelpanov enseñaba psicología, y Leont'ev estudió psicología con él. En 1924, Leont'ev se graduó en lo que se convirtió en la Facultad de Ciencias Sociales. AN Leont'ev trabajó con Lev Vygotsky (1896-1934) y Alexander Luria (1902-1977) de 1924 a 1930, colaborando en el desarrollo de una psicología marxista como respuesta al conductismo y el enfoque en el mecanismo de estímulo-respuesta como explicación. para el comportamiento humano. Leont'ev dejó Vygotsky 's grupo en Moscúen 1931, para ocupar un puesto en Jarkov . Continuó trabajando con Vygotsky durante algún tiempo pero, finalmente, hubo una división, aunque continuaron comunicándose entre sí sobre cuestiones científicas (Veer y Valsiner, 1991). Leont'ev regresó a Moscú en 1934. Más tarde, se convirtió en el Jefe del Departamento de Psicología de la Facultad de Filosofía de la Universidad Estatal de Moscú . En 1966, Leont'ev se convirtió en el primer decano de la recién creada Facultad de Psicología de la Universidad Estatal de Moscú, donde trabajó hasta su muerte en 1979. Murió de un ataque cardíaco.
El trabajo científico inicial de Leont'ev se realizó en el marco del programa de investigación histórico-cultural de Vygotsky y se centró en la exploración del fenómeno de la mediación cultural. Representativo de este período es el estudio de Leontiev sobre la memoria mediada en niños y adultos El desarrollo de formas superiores de memoria , 1931.
La propia escuela de investigación de Leont'ev se basa en el análisis psicológico minucioso del fenómeno de la actividad. Desarrollo sistemático de los fundamentos psicológicos de la teoría de la actividad se inició en la década de 1930 por grupo de Jarkov de psicólogos encabezados por Leontiev e incluidos investigadores como Zaporozhets , Gal'perin, Zinchenko , Bozhovich, Asnin , Lukov, etc. En su forma más completa, La teoría de la actividad se desarrolló e institucionalizó posteriormente como la principal doctrina psicológica en la Unión Soviética en el período de posguerra después de que Leont'ev se mudó a Moscú y ocupó un puesto en la Universidad Estatal de Moscú .
Para Leont'ev, la 'actividad' consistía en aquellos procesos "que realizan la vida real de una persona en el mundo objetivo que le rodea, su ser social en toda la riqueza y variedad de sus formas" (Leont'ev 1977). El núcleo del trabajo de Leont'ev es la propuesta de que podemos examinar los procesos humanos desde la perspectiva de tres niveles diferentes de análisis. El nivel más alto , más general, es el de la actividad y los motivos que lo impulsan. En el nivel intermedio se encuentran las acciones y sus metas asociadas , y el nivel más bajo es el análisis de las operaciones que sirven como medio para el logro de las metas de orden superior.