La zona de subducción de las Aleutianas es un límite convergente de 2500 millas (4000 km) de largo entre la placa de América del Norte y la placa del Pacífico , que se extiende desde la cordillera de Alaska hasta la península de Kamchatka . [1] Aquí, la placa del Pacífico se subduce debajo de la placa de América del Norte y la tasa de subducción cambia de oeste a este de 7,5 a 5,1 cm (3,0 a 2,0 pulgadas) por año. [2] La zona de subducción de las Aleutianas incluye dos características prominentes , el Arco de las Aleutianas y la Fosa de las Aleutianas.. El Arco de las Aleutianas se creó a través de erupciones volcánicas a partir de la deshidratación de la losa en subducción a ~100 km de profundidad. La Fosa de las Aleutianas es una morfología estrecha y profunda que ocurre entre las dos placas convergentes a medida que la losa en subducción se sumerge debajo de la placa superior.
El arco de islas Aleutianas se formó ~50-55 ma como resultado de la subducción de la placa de Kula debajo de la placa de América del Norte antes de que llegara la placa del Pacífico. [3] Hay tres unidades estratigráficas del arco de islas Aleutianas: rocas volcánicas de ~55-33 ma, rocas sedimentarias marinas de ~23-33 ma, y rocas sedimentarias e ígneas de ~5 ma-presente. [3] Las rocas volcánicas de ~55-33 ma incluyen arenisca, limolita , conglomerado y brecha que son todas volcánicas, y se mezclan con lavas almohadilladas de una manera compleja. [4] Flujos de escombros y turbidezlas corrientes transportaban materiales ígneos desde fuentes volcánicas hasta cuencas marinas poco profundas. [4] La mayor parte del vulcanismo ocurrió entre ~ 56-34 ma a lo largo de los arcos de islas. [3]
La corteza del arco de las islas Aleutianas en Alaska tiene un espesor de ~25 km y un volumen de ~2300 km 3 por kilómetro de arco. Estudios sísmicos de reflexión y refracción indican que la composición del arco de islas Aleutianas no es similar a la composición de la corteza continental . Velocidades de onda p relativamente altas indican la presencia de rocas máficas y esto se verifica en la geología de la corteza. En la corteza superior, hay ~6 km de andesita basáltica , mientras que la corteza media está compuesta por basalto de la dorsal oceánica (MORB) de 5 km de espesor y residuos toleíticos de 19 km de espesor en la corteza inferior. Las cortezas continentales suelen tenercorteza superior silícica y corteza inferior reflectante, pero estas características no se encuentran en el arco de las Aleutianas. [3]
Hay 40 volcanes activos en el arco volcánico de las Aleutianas desde el monte Spurr en la parte continental de Alaska hasta la isla Buldir en las islas Aleutianas del lejano oeste. La lista de volcanes en el Arco de las Aleutianas se puede encontrar aquí . El extremo oriental del arco volcánico en la península de Alaska se encuentra sobre rocas sedimentarias y volcánicas mesozoicas , con trazas de rocas paleozoicas intruidas por batolitos mesozoicos . La mayor parte de las Islas Aleutianas están compuestas por rocas sedimentarias de rocas graníticas y metamórficas del Oligoceno - Mioceno . hay cuaternariovolcanes en el norte del eje estructural de las islas Aleutianas, que se compone de andesita en su mayoría, mezclada con basalto de olivino a riolita . Los volcanes de las Aleutianas orientales tienen más magma silícico, mientras que los arcos de las Aleutianas occidentales carecen del magma sial . [5]
La formación de la Fosa de las Aleutianas está asociada con la subducción de la Placa del Pacífico debajo de la placa de América del Norte. La forma curvada horizontalmente de la trinchera se debe al cambio de dirección de la placa de América del Norte alrededor de ~5-2,6 ma, lo que resultó en el movimiento de la Placa del Pacífico hacia el noroeste. [6] Una hipótesis sugiere que el movimiento hacia el norte de la placa del Pacífico terminó hace ~66-56 ma, y el empuje inferior de la corteza oceánica creó la fosa de las Aleutianas. [7] Y aún existen otras hipótesis más complicadas. [8]