Coordenadas : 52 ° 21′29 ″ N 175 ° 55′29 ″ E / 52.35806 ° N 175.92472 ° E
La isla Buldir (también a veces escrita Buldyr ; Aleut : Idmaax ; [1] Ruso : Булдырь ) es una pequeña isla en las islas Aleutianas occidentales del estado estadounidense de Alaska . Tiene 4,3 millas (6,9 km) de largo y 2,5 millas (4,0 km) de ancho con un área de 7,4482 millas cuadradas (19,291 km 2 ). Buldir está más lejos de la tierra más cercana que cualquier otra isla Aleutiana. Sus vecinos más cercanos son Kiska en el grupo de la isla Rat , a 68 millas al este, y Shemya en el grupo de la isla cercana., 64 millas al oeste. La isla Buldir está deshabitada. Es parte del Refugio Nacional Marítimo de Vida Silvestre de Alaska . Ha sido designado Área Natural de Investigación . [2]
Geología
Buldir es la más occidental de las Islas Aleutianas, que se formó como resultado de la actividad volcánica a finales del Cuaternario o en tiempos recientes. Las rocas de las que se formó la isla son de dos edades diferentes con un intervalo de tiempo considerable. Las rocas de la cúpula más antigua son principalmente basaltos olivinos y la cúpula más joven consta de basaltos de hornblenda y andesitas basálticas . Que esta isla es más joven que algunas de las islas vecinas también se sugiere por el hecho de que hay menos especies de plantas con flores en esta isla. [3]
Los dos volcanes principales de la isla son el volcán Buldir , que forma la mayor parte de la isla, y el volcán East Cape, que forma la sección noreste de la isla. El volcán Buldir es el más alto y alcanza los 656 m (2,152 pies) de altura, el punto más alto de la isla.
No hay puerto de ningún tipo en la isla Buldir. La costa es en su mayoría acantilados escarpados o playas de cantos rodados respaldados por acantilados. Solo hay una pequeña área plana que linda con una playa relativamente tranquila, North Bight Beach, adecuada para el desembarco de pequeñas embarcaciones cuando hace buen tiempo. Está en la costa noroeste de la isla. [4] Esta área es el sitio de habitación prehistórica y moderna en la isla.
Historia humana
La evidencia arqueológica de la ocupación humana en Shemya y Kiska, a ambos lados de Buldir, se remonta al menos al año 2000 a. C. [5] [6] Dada la gran distancia entre las islas Rat y las islas cercanas, es probable que los pueblos prehistóricos se detuvieran en Buldir en tránsito entre los dos grupos más grandes, pero no dejaron evidencia que aún se haya encontrado.
Los arqueólogos visitaron Buldir en 1991, 1993, 1997 y 2001. Su investigación mostró que los pueblos prehistóricos vivieron en Buldir periódicamente desde hace más de mil años. La arcilla empapada en agua en la isla ha conservado la madera y otros artefactos orgánicos inusualmente bien, lo que permite a los científicos fechar el carbono de los períodos de ocupación. [7]
Se investigó el basurero en North Bight Beach, revelando mucho sobre la dieta nativa. Se identificaron espinas de aves, mamíferos y peces, clasificados por orden de frecuencia de aparición. Casi no se encontraron invertebrados en el basurero. Se identificaron veintitrés especies de aves a partir de sus huesos, veintiuna de las cuales eran aves marinas. Los huesos de mamíferos eran casi exclusivamente de los leones marinos de Steller . [8]
Entre los huesos encontrados se encontraba una costilla de una vaca marina de Steller , un pariente de los manatíes modernos , que se extinguió en 1768 debido a la caza excesiva de los comerciantes de pieles rusos. Esta fue una de las primeras pruebas de la vaca marina de Steller que se haya encontrado más allá de las Islas Comandante de Rusia. [7] La nervadura fue fechada por carbono aproximadamente en el año 400 d . C. [9]
La evidencia de datación sugiere que la ocupación humana de la isla Buldir no fue continua. Además, parece que la ocupación fue a veces por gente procedente de las Islas Cercanas, a veces por gente procedente de las Islas Rata y, durante algunos períodos, por ambos pueblos. No está claro por qué la gente primitiva se habría arriesgado al peligroso viaje a través del mar abierto para llegar a Buldir. Los arqueólogos especulan que la escasez de recursos u otra agitación en los grupos de islas más grandes pueden haber obligado a la gente a Buldir como una cuestión de supervivencia. Otra teoría es que fue un terreno neutral entre los dos grupos de islas más grandes lo que permitió que los dos pueblos se mezclaran. [4]
Los arqueólogos encontraron una gran casa enmarcada con huesos de ballena, que data de mediados del siglo XVII. Algunas de las ballenas eran grandes, lo que sugiere que las personas que viven en Buldir las habían capturado localmente. [7] Tanto el tamaño de esta construcción como otras, y los muchos artefactos recuperados de excavaciones arqueológicas sugieren que la ocupación de Buldir, aunque esporádica a lo largo de los siglos, fue por personas que vivían allí en lugar de pasar de un grupo de islas. a la siguiente.
La historia registrada de la isla Buldir comienza con la segunda expedición a Kamchatka de Vitus Bering . El barco de Bering, St. Peter , salió de Petropavlosk , Kamchatka en junio de 1741 y llegó a lo que ahora se conoce como Isla Kayak cerca de la desembocadura de Prince William Sound el 20 de julio. Los tripulantes desembarcaron para reponer el suministro de agua dulce del barco. Al día siguiente, Bering inició el viaje de regreso. Su esperanza era llegar a Kamchatka antes de que el escorbuto y las tormentas invernales resultaran fatales. Los vientos y las corrientes contrarias avanzaban lentamente a lo largo de la cadena Aleutiana. El 28 de octubre de 1741, el escorbuto acechaba el barco. El diario de ese día informa que "Por voluntad de Dios Stephen Buldirev, tonelero naval, murió de escorbuto". Más tarde, ese mismo día, se avistó "tierra alta" en el tiempo lluvioso. Los eruditos creen que esta era la isla Buldir. El registro cuenta que Bering la llamó "Isla de San Esteban", pero al menos ya en 1787 apareció en los mapas rusos como Buldir (Булдырь). [10] Puede ser que el tonelero sea conmemorado en nombre de la isla. [11] [12]
Segunda Guerra Mundial
En junio de 1942, las fuerzas japonesas capturaron Attu y Kiska, al oeste y al este, respectivamente, de la isla Buldir. El 17 de agosto de 1942, un America B-24 Liberator voló la primera misión de reconocimiento fotográfico de la guerra que incluía a Buldir. Varias otras misiones de reconocimiento se intentaron a finales de 1942 y principios de 1943, tanto para ver si los japoneses habían ocupado la isla como para obtener información meteorológica de la zona. [13]
Después de perder Attu ante los estadounidenses en la batalla de mayo de 1943, los japoneses se retiraron de Kiska en julio de 1943. Lo hicieron sin el aviso de los estadounidenses. El desconcierto por la desaparición japonesa llevó a la especulación ampliamente difundida por parte de los oficiales de la XI Fuerza Aérea de que habían zarpado en una flota de barcazas para encontrarse con transportes oceánicos a sotavento de Buldir. [14] De hecho, los japoneses navegaron ocho transportes al puerto de Kiska y evacuaron toda la guarnición al amparo de la niebla. [15] Buldir no jugó ningún papel en la evacuación.
En octubre de 1943, Buldir fue ocupado por un equipo de cinco hombres del 11 ° Escuadrón Meteorológico del Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU . [16] Dos eran operadores de radio y tres meteorólogos. El trabajo del destacamento era informar las observaciones meteorológicas por hora y también proporcionar control del tráfico aéreo local como un sitio del Sistema de Comunicación de Vías Aéreas del Ejército . Su distintivo de llamada era WUUL. Dada la dificultad de aterrizar un barco en la isla, el destacamento fue abastecido en gran medida por el aire desde Kiska. [17] La estación meteorológica de Buldir fue abandonada durante el verano de 1945 al final de la guerra. [18]
El 3 de marzo de 1944, el cabo Carl E. Houston se alejó de la estación meteorológica y no regresó. Los esfuerzos de búsqueda en ese momento no pudieron localizarlo. Su destino permaneció desconocido durante décadas. En 1988, los biólogos de la vida silvestre en Buldir encontraron un esqueleto que todavía llevaba botas militares con un rifle M1 al costado. La investigación posterior del Laboratorio Central de Identificación del Ejército verificó que los restos eran los del soldado desaparecido, pero la causa de su muerte permanece indeterminada. Fue la única víctima mortal de la Segunda Guerra Mundial en la isla. [19]
El 2 de febrero de 1945, el primer teniente Arthur W. Kidder, Jr., miembro del 54 ° escuadrón de cazas basado en Attu, estaba probando un P-38 Lightning cuando su antena de radio se rompió. Con nubes bajas en el área, no pudo encontrar Attu sin un vector de la torre de control. Después de una búsqueda de cuatro horas, vio a Buldir cuando se estaba quedando sin combustible y ejecutó un aterrizaje forzoso con las ruedas arriba. Kidder pudo alejarse del accidente con solo heridas leves. El personal de la estación meteorológica transmitió por radio la noticia de su llegada y fue recogido por un barco de la Armada de los Estados Unidos dos días después. El avión destrozado de Kidder fue posteriormente utilizado para prácticas de tiro por otros aviones estadounidenses. [20] En agosto de 1994, la Fundación del Patrimonio Aeroespacial de Utah, con la ayuda de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, recuperó el P-38 destrozado de Buldir. [21] Fue restaurado y ahora se exhibe en el Museo Aeroespacial de Hill en la Base de la Fuerza Aérea de Hill en Roy, Utah. [22]
De la posguerra
En octubre de 1956, el petrolero Dulcinea, que transportaba 285.000 galones de combustible de aviación a la base de Northwest Airlines en Shemya , encalló en Buldir. [23] [24] El barco se hundió y se perdió. [25]
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha mantenido equipos de monitoreo biológico estacional en Buldir desde 1988. [26] Su enfoque principal es la anidación de aves marinas. Los datos que producen son un insumo para las evaluaciones del ecosistema regional, que se utilizan en la ordenación pesquera. [27]
Vida de las aves
La lejanía de Buldir y la extrema dificultad de aterrizar un barco de forma segura en la isla le dieron una historia ecológica única. Ni los comerciantes de pieles rusos ni estadounidenses pensaron que valía la pena el esfuerzo de abastecer Buldir con zorros árticos o rojos , como se hizo en otras 190 islas Aleutianas. [28] Dado que los comerciantes de pieles no desembarcaron, la isla también escapó de las ratas introducidas. En consecuencia, las aves que anidan en el suelo de Buldir continuaron su vida sin ser molestadas por los depredadores mamíferos, mientras que en otras islas Aleutianas especies enteras fueron extirpadas. [26]
La libertad de los depredadores introducidos permitió que Buldir se convirtiera en una de las colonias de reproducción de aves marinas más grandes y diversas del hemisferio norte . La isla alberga 4 millones de aves marinas de 21 especies durante la temporada de reproducción. [26] Las colonias de la isla incluyen auklets con cresta y auklets menores , así como frailecillos , petreles de tormenta y otras especies. Es uno de los cuatro únicos lugares conocidos donde se reproducen las gaviotas de patas rojas . [29]
Una encuesta exhaustiva en 1975 reveló un total de 77 especies en la isla. [30] En 2019, se han notificado al menos 116 especies de aves. [31] Debido a su proximidad a Asia, se han registrado más de tres docenas de especies de aves en la isla Buldir, que son raras en América del Norte.
Buldir jugó un papel importante en la recuperación de la subespecie Aleutiana de Ganso Cackling , Branta hutchinsii leucopareia. Se pensaba que esta subespecie estaba extinta a principios del siglo XX. El último avistamiento confirmado fue en 1938. Las aves habían sufrido un completo fracaso reproductivo debido a la depredación de ratas y zorros introducidos que comían tanto huevos como pichones. En 1962, se descubrió una población remanente de quizás 300 aves en la isla Buldir. Estos gansos sobrevivieron debido a la falta de depredadores mamíferos. En 1967, el ave fue catalogada como en peligro bajo la Ley de Conservación de Especies en Peligro de 1966 [32] y posteriormente, en 1973, bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción . [28]
El programa de recuperación de la subespecie implicó la captura de pichones en la isla Buldir para un programa de cría en cautividad. Las aves producidas por este programa fueron reintroducidas en las Islas Aleutianas, que habían sido despejadas de zorros por equipos de cazadores y cazadores que trabajaban para el Refugio Nacional de Vida Silvestre. [33] El plan de recuperación funcionó y el ganso cacareante de las Aleutianas fue eliminado de la lista de especies en peligro de extinción en 2001. [34] Para 2017 había quizás hasta 150.000 gansos cacareantes de las Aleutianas, la mayoría o quizás todos descendientes del Buldir original. Población insular. [35]
Referencias
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Otras lecturas
- Isla Buldir: Bloque 1146, Área del censo 1, Área del censo de las Aleutianas del oeste, Oficina del censo de los Estados Unidos de Alaska