Alex fue el nombre de un servicio de información de videotexto interactivo ofrecido por Bell Canada en estudios de mercado [1] de 1988 a 1990 [2] [3] y luego al público en general hasta 1994.
La terminal Alextel se basó en las terminales francesas Minitel , construidas por Northern Telecom y arrendadas a clientes por $7,95/mes. Consistía en una pantalla CRT , un teclado adjunto y un módem de 1200 bit/s para usar en líneas telefónicas regulares. [4] En 1991 , se lanzó un software patentado para PC de IBM que permitía a los usuarios de computadoras acceder a la red. Las comunicaciones en la red de Alex se realizaron a través del protocolo DATAPAC X.25 . [5]
El sistema operaba de la misma manera que Minitel, en el que los usuarios se conectaban a varios proveedores de contenido a través de la red X.25 y, por lo tanto, el acceso se realizaba normalmente a través de un número de teléfono local. Los sitios más populares (y más caros) eran las salas de chat. Usar el servicio podría costar hasta 0,3 dólares canadienses por minuto. También se ofreció un directorio electrónico de páginas blancas y páginas amarillas. [6] Muchos usuarios cancelaron su suscripción al recibir su primera factura. [7] Un suscriptor acumuló una tarifa mensual de más de C$2000 pasando la mayor parte de su tiempo en línea en el chat. [7]
La motivación para desarrollar el terminal Alex y el servicio en línea provino de la presión competitiva de Minitel de Francia, que se había expandido al mercado de Quebec. [8]
La llegada de la World Wide Web contribuyó a que este servicio quedara obsoleto. El 29 de abril de 1994, Bell Canada envió una carta a sus clientes anunciando que el servicio terminaría el 3 de junio de 1994. [9] En esa carta, el Sr. TE Graham, entonces Director de Planificación Comercial de Bell Advanced Communications, declaró que "Simplemente, la red ALEX no es el vehículo correcto, ni la tecnología apropiada, en este momento para entregar los bienes de información necesarios en nuestra sociedad acelerada".