Nació en Montreal, Quebec , Canadá . Sus padres fueron Adolfo y Freda Kramer. A los 17 años fue contratado como pianista en un cine mudo de Montreal. Primero viajó a Palm Beach, Florida , uniéndose a la orquesta de Meyer Davis, y luego a París y Cannes , antes de regresar a la ciudad de Nueva York , donde se convirtió en director de orquesta de radio. También trabajó como acompañante en clubes nocturnos y en vodevil .
Una de sus otras actividades musicales fue entrenar a vocalistas en técnicas de canto, y una de sus alumnas fue Joan Whitney , quien finalmente se convirtió en su esposa y en su compañera de composición. Su primer éxito como equipo de compositores fue " High on a Windy Hill ", que se convirtió en el éxito número 1 en 1941 para la orquesta de Jimmy Dorsey .
En 1948, él y su esposa comenzaron una editorial de canciones. Sin embargo, pronto siguió el final de la era de las grandes bandas , lo que llevó al colapso de su negocio editorial. Eventualmente se asoció con Bourne Co. Music Publishers . También continuó dirigiendo una orquesta, dirigiendo en la radio y sirviendo como acompañante en clubes nocturnos y lo que quedaba del negocio del vodevil.