Alexander Bennett (27 de julio de 1929 - 15 de febrero de 2003) fue un bailarín, coreógrafo, maestro de ballet y profesor de ballet británico. [1]
Entrenamiento y vida temprana
Alexander Bennett nació en Leith, el distrito costero del Firth of Forth que sirve como puerto de la ciudad de Edimburgo. El menor de dos hijos de una familia de clase trabajadora —su padre era conductor de tranvía— fue criado por padres que valoraban la educación y lo animaban a perseguir sus variados intereses. Cuando era niño, se inició en la danza al ver las películas de Fred Astaire y Gene Kelly en el Teatro Alhambra de Leith. Motivado para emularlos, estudió claqué y se volvió lo suficientemente competente para actuar en conciertos producidos por varios grupos juveniles. Amante de la música clásica, también aprendió a tocar el piano, a menudo tocando para la Boys 'Brigade y para la clase de Biblia. Fue educado en Trinity Academy, una escuela secundaria integral bajo el control del Ayuntamiento de Edimburgo, donde cursó estudios superiores, especializándose en idiomas: francés, alemán y latín. Atleta consumado además de lingüista, también practicaba deportes en los equipos de su escuela.[2]
En agosto de 1946, Bennett vio al Sadler's Wells Ballet actuando en Edimburgo y, a la edad de diecisiete años, se inspiró para inscribirse en clases de ballet con Marjorie Middleton, una de las principales profesoras de danza de su ciudad natal. Para aceptar la beca ofrecida por Middleton, solicitó con éxito un aplazamiento de nueve meses de su servicio militar obligatorio. A pesar de su comienzo tardío en las clases de baile, mostró la promesa de desarrollar talento, y Middleton lo incluyó en el elenco de su ballet Los cuatro jinetes del Apocalipsis , realizado en el Edinburgh Ballet Club en 1948. Poco después, Bennett se unió al ejército británico y Se le ordenó ir a Londres para estudiar ruso y recibir formación como miembro del Servicio Secreto de Inteligencia (MI6). En esa capacidad, fue destinado a Alemania por el resto de su período de servicio de dos años. [3]
Al completar su servicio nacional en 1950, Bennett regresó a Londres para unirse al Ministerio de Relaciones Exteriores británico, responsable de monitorear los asuntos exteriores del Reino Unido. En su tiempo libre, reanudó su formación en danza en la Sadler's Wells Ballet School con Vera Volkova , quien, acercándose al final de su mandato allí, le recomendó que tomara clases con Marie Rambert en su escuela en Notting Hill Gate. Aunque Rambert afirmó que inicialmente no estaba impresionado con las habilidades del escocés pálido y de cabello color arena, cuando se encontró en la necesidad de un bailarín alto unas semanas más tarde, lo llamó y le pidió que se uniera a su compañía. [4] Ante la elección entre su trabajo seguro en el Ministerio de Relaciones Exteriores y la posibilidad incierta de convertirse en bailarín de ballet profesional, Bennett se arriesgó y aceptó la oferta de Rambert. [5]
Actuando carrera
Como miembro junior del Ballet Rambert, Bennett hizo su debut en el escenario del ballet profesional en abril de 1951 como el campesino Hilarion, el pretendiente rechazado de Giselle , un papel que requería más actuación que baile. Rambert lo tomó bajo su protección y, en dieciocho meses, lo transformó en un brillante Albrecht, el bailarín noble del ballet. Durante los siguientes cinco años, hasta 1957, Bennett bailó con la compañía de Rambert, apareciendo tanto en obras clásicas como modernas y creando una variedad de roles para coreógrafos tan ingeniosos como John Cranko y Robert Joffrey. También apareció ocasionalmente con el Sadler's Wells Theatre Ballet, donde en 1957 fue nombrado bailarín principal. Durante sus nueve años en la compañía Sadler's Wells (más tarde rebautizada como Royal Ballet Touring Company), ganó una gran base de fans regional. Era conocido por papeles clásicos como Siegfried en El lago de los cisnes , Franz en Coppélia y Florimund (Príncipe Dėsirė) en La bella durmiente , así como por papeles tan expresivos como el de poeta en Las apariciones de Frederick Ashton y el marido en La invitación de Kenneth MacMillan . En 1964, regresó al Ballet Rambert por un último año, durante el cual bailó el papel técnicamente difícil de James en La Sylphide de August Bournonville . [6]
En 1965, acercándose al final de su carrera escénica, Bennett aceptó la invitación de Faith de Villiers para convertirse en maestro de ballet de la compañía de danza del Performing Arts Council of the Transvaal (Transvaalse Radd vir die Uitvoerende Kunste), en Johannesburgo, Sudáfrica. Para esta compañía, conocida como PACT / TRUK Ballet, realizó una producción nocturna de Coppélia , en tres actos, y una versión en un acto de La boda de Aurora ( Aurora se Huwelik ), incorporando bailes del prólogo y el acto final de La Bella Durmiente . También produjo Façade de Frederick Ashton y Les Patineurs para la compañía, que se convirtieron en obras de arte populares en toda Sudáfrica. Además de su trabajo como maestro de ballet, hizo sus últimas apariciones en escena en 1965 como Florimund en Aurora's Wedding , como Rejected Lover en La Fenêtre de Audrey King , y como Prince Marzipan en la producción de Walter Gore de Casse Noisette ( El cascanueces ). [7]
Vida posterior
A su regreso a Inglaterra en 1966, Bennett trabajó como maestro de ballet para el Western Theatre Ballet (más tarde llamado Scottish Ballet) en Bristol hasta 1969, cuando regresó a Londres para ser maestro de ballet del Covent Garden Opera Ballet. En 1970, se desempeñó como profesor y maestro de ballet para la Compañía de Danza Islandesa (Islenski Dansflokkurinn) en Reykjavik. Luego se mudó a los Estados Unidos, donde trabajó como director artístico de varias compañías regionales, incluido el Twin Cities Ballet en Bloomington, Illinois, y el Scottish-American Ballet en Chattanooga, Tennessee. Llevó a esta última compañía al Festival Fringe de Edimburgo en varias ocasiones entre 1985 y 1995. A fines de la década de 1980, también trabajó como director artístico del Ballet Nacional do Brasil en São Psulo. A lo largo de estos últimos años, impartió clases de técnica y representó ballets del repertorio clásico para muchas empresas de todo el mundo. Algunas de sus producciones fueron criticadas por estar pasadas de moda, pero fue muy valorado como un maestro invitado inspirador, capaz de impartir valores tradicionales a los jóvenes estudiantes de danza. [8]
Bennett regresó a Escocia en 2001 y se instaló en una pequeña casa en las afueras de Edimburgo. Murió mientras dormía en 2003, a los setenta y tres años, en Taynuilt en Argyll, mientras trabajaba en una producción de El lago de los cisnes para Ballet West. [9] Entre sus efectos se encontraban borradores de manuscritos para dos libros: uno una biografía de Marie Rambert, con quien sentía una afinidad especial, y el otro una monografía sobre La Sylphide de Bournonville . Durante muchos años había estado interesado en el trasfondo de esta historia romántica de un granjero escocés, James Ruben, que abandona a su amada rural para perseguir una ilusión de belleza en la forma de un espíritu del bosque. Maldecido por una bruja por su infidelidad, James, sin saberlo, causa la muerte de la sílfide y se queda solo, con el corazón roto, en el bosque sombrío. A lo lejos, una procesión nupcial le recuerda la realidad y la vida feliz que pudo haber tenido. [10]
Referencias
- ^ Horst Koegler, The Concise Oxford Dictionary of Ballet , 2ª ed. (Oxford University Press, 1982), pág. 53.
- ^ Nadine Meisner, "Alexander Bennett, lingüista convertido en bailarín de ballet", obituario, The Independent (Londres), 27 de marzo de 2003.
- ^ Duncan Fisher, "Alexander Bennett, bailarín y coreógrafo", obituario, The Scotsman (Londres), 20 de febrero de 2003.
- ^ Marie Rambert, Quicksilver: An Autobiography (Londres: Macmillan, 1972).
- ^ Anónimo, "Alexander Bennett, bailarín que, en contra de los consejos, dejó su trabajo diario y se convirtió en una estrella de Rambert y el Royal Ballet", obituario, The Times (Londres), 20 de febrero de 2003.
- ^ Jane Pritchard, "Alexander Bennett, maestro dotado e inteligente de la danza", obituario, The Guardian (Londres), 20 de marzo de 2003.
- ^ Programas de teatro y carteleras, PACT / TRUK Ballet, Civic Theatre, Johannesburg y Aula Theatre, Pretoria, 1965-1966. Archivos, Joburg Ballet, Biccard Street, Johannesburgo y otras importantes colecciones de materiales de danza del Reino Unido, Estados Unidos y Canadá.
- ^ Jane Pritchard, "Alexander Bennett", obituario, The Guardian , 29 de marzo de 2003.
- ^ Anónimo, "City Ballet Great Dies in His Sleep", obituario, The Evening News (Edimburgo), 20 de febrero de 2003.
- ^ George Balanchine y Francis Masonm " La Sylphide ", en 101 historias de los grandes ballets (Nueva York: Doubleday, 1989), págs. 459-472.