Era el hijo mayor de John Cairnes de Donoghmore, co. Donegal y su esposa Jane Miller, hija de James Miller, MD. [1] [2] Su hermano menor era William Cairnes . [3] Durante su servicio militar, se hizo amigo de John Churchill, primer duque de Marlborough . [4]
Cairnes sirvió en el ejército británico y participó en la Batalla de Blenheim . [4] Por esto, fue nombrado barón de Monaghan, en Irlanda, por la reina Ana de Gran Bretaña el 6 de mayo de 1708, con un remanente especial para su hermano menor, Enrique . [5] En 1710, Cairnes entró en la Cámara de los Comunes de Irlanda por el municipio de Monaghan , representándolo hasta 1713. [6] Posteriormente, fue devuelto al condado de Monaghan hasta 1727, cuando también representó al municipio de Monaghan. [6]Fue elegido para ambos distritos electorales, sin embargo, eligió el último y se sentó como miembro del Parlamento hasta su muerte en 1733. [6] Cairnes fue nombrado Guardián de Phoenix Park en 1712. [3]
Thomas Sheridan lo consideró "un banquero eminente", pero Jonathan Swift lo descartó como "un cachorro escrupuloso" y "un sinvergüenza arrastrando los pies". [2]
El 17 de febrero de 1697/98, se casó con Elizabeth Gould, hija de John Gould y hermana de Sir Nathaniel Gould , en St Peter le Poer en Londres, y tuvo con ella una hija y un hijo, Mary y William Henry. [2]
Isabel murió en Monaghan antes del 4 de junio de 1731, cuando se concedió la administración de su patrimonio a su marido. Cairnes murió en Dublín el 30 de octubre de 1732 y, habiendo fallecido su hijo antes que él, su hermano lo sucedió en la baronet según el resto especial. [2] Su hija fue criada y educada por Sarah Churchill, duquesa de Marlborough . [4]
Mary Cairnes (fallecida el 28 de agosto de 1790) se casó con el barón Blayney y, en el momento de la muerte de Cairnes, era una viuda sin hijos. Posteriormente se volvió a casar, en 1734, con el coronel John Murray , quien fue miembro del parlamento del condado de Monaghan a principios de la década de 1740. Murray murió el 29 de junio de 1743 dejando a su esposa con varias hijas. Una de las hijas, Elizabeth, se casó con Robert Cuninghame, primer barón de Rossmore , y otra, Harriet, fue la madre de Warner Westenra, segundo barón de Rossmore , quien sucedió en la baronía del esposo de su tía materna por un resto especial . [2]