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El general de división Sir Alexander Cunningham KCIE CSI (23 de enero de 1814 - 28 de noviembre de 1893) fue un ingeniero del ejército británico del Grupo de Ingenieros de Bengala que más tarde se interesó por la historia y la arqueología de la India. En 1861, fue designado para el puesto recién creado de topógrafo arqueológico del gobierno de la India ; y fundó y organizó lo que más tarde se convertiría en el Archaeological Survey of India .

Escribió numerosos libros y monografías y realizó extensas colecciones de artefactos. Algunas de sus colecciones se perdieron, pero la mayoría de las monedas de oro y plata y un excelente grupo de esculturas y joyas budistas fueron compradas por el Museo Británico en 1894. [2]

También fue el padre del matemático Allan Cunningham .

Vida temprana y carrera [ editar ]

Cunningham (cuarto desde la derecha) en una fecha desconocida

Cunningham nació en Londres en 1814 del poeta escocés Allan Cunningham (1784–1842) y su esposa Jean née Walker (1791–1864). Junto con su hermano mayor, Joseph , recibió su educación temprana en Christ's Hospital , Londres. [3] A través de la influencia de Sir Walter Scott , José y Alexander obtuvieron del Programa de pasantías en la Compañía de las Indias 's Addiscombe Seminario (1829-1831), seguido de la formación técnica en el Royal Engineers y Propiedades en Chatham . Alexander se unió a los ingenieros de Bengala a la edad de 19 como segundo teniente y pasó los siguientes 28 años al servicio deGobierno británico de la India . Poco después de llegar a la India el 9 de junio de 1833, conoció a James Prinsep . Estuvo en comunicación diaria con Prinsep durante 1837 y 1838 y se convirtió en su amigo íntimo, confidente y alumno. [4] Prinsep le transmitió su interés de toda la vida por la arqueología y la antigüedad indias.

De 1836 a 1840 fue ADC de Lord Auckland , el gobernador general de la India. Durante este período visitó Cachemira , que entonces no fue bien explorada. Encuentra mención por iniciales en Up the Country de Emily Eden . [1] [5]

Vida militar [ editar ]

Palacio de Leh , Ladakh. Ilustración de Ladak: física, estadística e histórica

En 1841, Cunningham fue nombrado ingeniero ejecutivo del rey de Oudh . En 1842 fue llamado a servir al ejército para frustrar un levantamiento en Bundelkhand por el gobernante de Jaipur . Luego fue destinado a Nowgong, en el centro de la India, antes de entrar en acción en la batalla de Punniar en diciembre de 1843. Se convirtió en ingeniero en Gwalior y fue responsable de la construcción de un puente de piedra arqueado sobre el río Morar en 1844-1845. En 1845-1846 fue llamado a servir en Punjab y ayudó a construir dos puentes de barcos a través del río Beas antes de la Batalla de Sobraon .

En 1846, fue nombrado comisionado junto con PA Vans Agnew para demarcar los límites. Lord Hardinge escribió cartas a los funcionarios chinos y tibetanos, pero ningún funcionario se unió. En 1847 se creó una segunda comisión dirigida por Cunningham para establecer la frontera entre Ladakh y el Tíbet , que también incluía a Henry Strachey y Thomas Thomson . Henry y su hermano Richard Strachey habían entrado sin autorización en el lago Mansarovar y Rakas Tal en 1846 y su hermano Richard volvió a visitarlo en 1848 con el botánico JE Winterbottom. [6] [7] La comisión se creó para delimitar los límites del norte del Imperio después de laLa Primera Guerra Anglo-Sikh concluyó con el Tratado de Amritsar , que cedió Cachemira como gastos de indemnización de guerra a los británicos. [8] Su primer trabajo Ensayo sobre la Orden Aria de Arquitectura (1848) surgió de sus visitas a los templos en Cachemira y sus viajes a Ladakh durante su mandato con la comisión. También estuvo presente en las batallas de Chillianwala y Gujrat en 1848-1849. En 1851, exploró los monumentos budistas de la India central junto con el teniente Maisey y escribió un relato sobre ellos. [9]

En 1856 fue nombrado ingeniero jefe de Birmania , que acababa de ser anexada por Gran Bretaña, durante dos años; ya partir de 1858 sirvió durante tres años en el mismo puesto en las Provincias Noroccidentales . En ambas regiones, estableció departamentos de obras públicas. Por lo tanto, estuvo ausente de la India durante la rebelión de 1857 . Fue nombrado Coronel de los Ingenieros Reales en 1860. Se retiró el 30 de junio de 1861, habiendo alcanzado el rango de General de División . [1]

Arqueología [ editar ]

Cunningham se había interesado mucho por las antigüedades al principio de su carrera. Siguiendo a Jean-Baptiste Ventura , general de Ranjit Singh , quien, inspirado por los exploradores franceses en Egipto, había excavado las bases de los pilares para descubrir grandes alijos de monedas bactrianas y romanas, las excavaciones se convirtieron en una actividad habitual entre los anticuarios británicos. [10]

En 1834 envió al Journal of the Asiatic Society of Bengala un apéndice del artículo de James Prinsep sobre las reliquias de la estupa Mankiala . Había realizado excavaciones en Sarnath en 1837 junto con el coronel FC Maisey y realizó dibujos cuidadosos de las esculturas. En 1842 excavó en Sankassa y en Sanchi en 1851. En 1854 publicó The Bhilsa Topes , un intento de establecer la historia del budismo basado en pruebas arquitectónicas.

En 1851, también comenzó a comunicarse con William Henry Sykes y la Compañía de las Indias Orientales sobre el valor de un estudio arqueológico. Proporcionó una justificación para proporcionar la financiación necesaria, argumentando que la empresa [10]

... sería una empresa de gran importancia para el gobierno indio políticamente y para el público británico religiosamente. Para el primer organismo, mostraría que la India se había dividido en general en numerosas pequeñas jefaturas, lo que invariablemente había sido el caso en cada invasión exitosa; mientras que, siempre que había estado bajo un gobernante, siempre había repelido la conquista extranjera con determinación. Al otro grupo le mostraría que el brahmanismo, en lugar de ser una religión inalterada e inmutable que había subsistido durante siglos, era de origen comparativamente moderno y había estado recibiendo constantemente adiciones y alteraciones; hechos que prueban que el establecimiento de la religión cristiana en la India debe tener éxito en última instancia. [11]

Carta fechada el 31 de enero de 1862, en la que se nombra a Cunningham Agrimensor General

Después de su retiro de los Ingenieros Reales en 1861, Lord Canning , entonces virrey de la India , nombró a Cunningham inspector arqueológico del Gobierno de la India . [12] Ocupó este cargo de 1861 a 1865, pero luego fue terminado por falta de fondos. [1]

La mayoría de los anticuarios del siglo XIX que se interesaron en identificar las principales ciudades mencionadas en los textos indios antiguos lo hicieron reuniendo pistas que se encuentran en las crónicas clásicas grecorromanas y los relatos de viajes de viajeros a la India como Xuanzang y Faxian . Cunningham pudo identificar algunos de los lugares mencionados por Xuanzang [13] y contó entre sus principales logros la identificación de Aornos , Taxila , Sangala , Srughna , Ahichchhatra , Bairat , Sankisa , Shravasti , Kaushambi , Padmavati ,Vaishali y Nalanda . A diferencia de sus contemporáneos, Cunningham también confirmaba rutinariamente sus identificaciones a través de estudios de campo. La identificación de Taxila, en particular, se hizo difícil en parte debido a errores en las distancias registradas por Plinio en su Naturalis Historia, que apuntaba a un lugar en algún lugar del río Haro , a dos días de marcha desde el Indo . Cunningham notó que esta posición no concordaba con los itinerarios de los peregrinos chinos y, en particular, con las descripciones proporcionadas por Xuanzang. A diferencia de Plinio, estas fuentes señalaron que el viaje a Taxiladesde el Indo tomó tres días y no dos y, por lo tanto, sugirió una ubicación diferente para la ciudad. Las exploraciones posteriores de Cunningham en 1863-1864 de un sitio en Shah-dheri lo convencieron de que su hipótesis era correcta. [14]

Ahora que Hwen Thsang, a su regreso a China, fue acompañado por elefantes cargados, su viaje de tres días desde Takhshasila [ sic ] al Indo en Utakhanda , u Ohind, debe haber sido necesariamente de la misma duración que los de los días modernos, y, en consecuencia, el sitio de la ciudad debe buscarse en algún lugar en las cercanías de Kâla-ka-sarâi . Este sitio se encuentra cerca de Shah-dheri , a solo una milla al noreste de Kâla-ka-sarâi , en las extensas ruinas de una ciudad fortificada, alrededor de la cual pude trazar no menos de 55 estupas, de las cuales dos son tan grande como el gran tope de Manikyala , veintiocho monasterios y nueve templos.

-  Alexander Cunningham, [15]

Después de que su departamento fuera abolido en 1865, Cunningham regresó a Inglaterra y escribió la primera parte de su Ancient Geography of India (1871), que cubre el período budista; pero no pudo completar la segunda parte, que cubre el período musulmán. [16] Durante este período en Londres, trabajó como director del Delhi and London Bank . [17] En 1870, Lord Mayo restableció el Servicio Arqueológico de la India., con Cunningham como su director general desde el 1 de enero de 1871. Cunningham regresó a la India y realizó exploraciones de campo cada invierno, realizando excavaciones y estudios desde Taxila hasta Gaur. Produjo veinticuatro informes, trece como autor y el resto bajo su supervisión por otros como JD Beglar. Otras obras importantes incluyeron el primer volumen de Corpus Inscriptionum Indicarum (1877), que incluía copias de los edictos de Ashoka , La estupa de Bharhut (1879) y el Libro de las eras indias (1883) que permitían la datación de antigüedades indias. Se retiró del Archaeological Survey el 30 de septiembre de 1885 y regresó a Londres para continuar su investigación y sus escritos. [1]

Intereses numismáticos [ editar ]

Cunningham reunió una gran colección numismática , pero gran parte de ella se perdió cuando el barco de vapor en el que viajaba, el Indo , naufragó frente a la costa de Ceilán en noviembre de 1884. El Museo Británico , sin embargo, obtuvo la mayoría de las monedas de oro y plata. Él había sugerido al Museo que deberían usar el arco de la Estupa Sanchi para marcar la entrada de una nueva sección sobre la historia de la India. También publicó numerosos artículos en el Journal of the Asiatic Society y el Numismatic Chronicle . [18]

Vida familiar y personal [ editar ]

Dos de los hermanos de Cunningham, Francis y Joseph , se hicieron famosos por su trabajo en la India británica ; mientras que otro, Peter , se hizo famoso por su Handbook of London (1849). [19]

Cunningham se casó con Alicia Maria Whish, hija de Martin Whish, BCS, el 30 de marzo de 1840. La pareja tuvo dos hijos, el teniente coronel Allan JC Cunningham (1842-1928) de los Ingenieros de Bengala y Reales, y Sir Alexander FD Cunningham (1852-1928) 1935) del Servicio Civil de la India. [1]

Cunningham murió el 28 de noviembre de 1893 en su casa de South Kensington y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green , Londres. Su esposa había fallecido antes que él. Le sobrevivieron sus dos hijos. [1]

Premios y memoriales [ editar ]

Cunningham recibió el CSI el 20 de mayo de 1870 y el CIE en 1878. En 1887, fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Indio . [dieciséis]

Publicaciones [ editar ]

Los libros escritos por Cunningham incluyen:

  • LADĀK: físico, estadístico e histórico con avisos de los países circundantes (1854).
  • Bhilsa Topes (1854), una historia del budismo
  • La antigua geografía de la India (1871)
  • Estudio arqueológico de la India vol. 1 (1871) Cuatro informes realizados durante los años, 1862-63-64-65, Volumen 1 (1871)
  • Estudio arqueológico de la India vol. 2
  • Estudio arqueológico de la India vol. 3 (1873)
  • Corpus Inscriptionum Indicarum. Volumen 1. (1877)
  • La estupa de Bharhut: un monumento budista adornado con numerosas esculturas ilustrativas de la leyenda y la historia budista en el siglo III a.C. (1879)
  • El libro de las eras indias (1883)
  • Monedas de la antigua India (1891)
  • Mahâbodhi, o el gran templo budista bajo el árbol Bodhi en Buddha-Gaya (1892)
  • Monedas de la India medieval (1894)
  • Informe de la gira en el este de Rajputana

Notas [ editar ]

  1. ↑ a b c d e f g h i j Cotton, JS y James Lunt (revisor) (2004). "Cunningham, Sir Alexander (1814-1893)". Diccionario Oxford de biografía nacional . Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 6916 .
  2. ^ Colección del Museo Británico
  3. ^ Buckland, Charles Edward (1906). Diccionario de biografía india . Swan Sonne Schein. pag. 102 .
  4. ^ Kejariwal, OP (1999). La Sociedad Asiática de Bengala y el descubrimiento del pasado de la India 1784–1838 (ed. De 1988). Prensa de la Universidad de Oxford. pag. 200. ISBN 0-19565089-1.
  5. Vibart, HM (1894). Addiscombe: sus héroes y hombres notables . Westminster: Archibald Constable. págs. 455–459.
  6. ^ Waller, Derek J. (2004). The Pundits: Exploración británica del Tíbet y Asia Central . Prensa de la Universidad de Kentucky. pag. 13.
  7. Strachey, Henry (1854). Geografía física del Tíbet occidental . Londres: William Clowes e hijos. págs. iii.
  8. ^ Cunningham, Alexander (1854). Ladak, físico, estadístico e histórico . Londres: WH Allen.
  9. ^ Cunningham, A. (1854) The Bhilsa Topes, o monumentos budistas de la India central. Londres
  10. ^ a b "Sir Alexander Cunningham (1814-1893): la primera fase de la arqueología india". Revista de la Real Sociedad Asiática de Gran Bretaña e Irlanda (3–4): 194–207. 1963.
  11. ^ Cunningham, A (1843). "Un relato del descubrimiento de las ruinas de la ciudad budista de Samkassa" . Revista de la Royal Asiatic Society : 241–247. doi : 10.1017 / S0035869X0015590X .
  12. Cunningham, Alexander (1871). Estudio arqueológico de la India: cuatro informes realizados durante los años 1862–63–64–65 . Simla: Prensa Central del Gobierno. págs. i – iii.
  13. ^ Cunningham, Alexander (1848). "Verificación del itinerario del peregrino chino, Hwan Thsang, por Afganistán e India durante la primera mitad del siglo VII de la era cristiana" . Revista de la Real Sociedad Asiática de Bengala . 17 (2): 13–60.
  14. ^ Singh , 2008 , p. 265.
  15. ^ Cunningham 1871 , p. 105.
  16. ↑ a b Cunningham, Alexander (1871). La geografía antigua de la India . 1 . India: Trübner and Co.
  17. ^ Iman, Abu (1966). Sir Alexander Cunningham y los inicios de la arqueología india . Dacca: Sociedad Asiática de Pakistán. pag. 191.
  18. ^ Mathur, Saloni (2007). India por diseño: historia colonial y exhibición cultural . Prensa de la Universidad de California. pag. 146.
  19. ^ Cunningham, Joseph Davey (1849). Historia de los sijs de Cunningham . John Murray. págs. xii – xiv.

Referencias [ editar ]

  • Singh, Upinder (2008). Una historia de la India antigua y medieval temprana: desde la Edad de Piedra hasta el siglo XII . Nueva Delhi: Pearson Education. ISBN 9788131711200.Mantenimiento CS1: ref = harv ( enlace )
  • Cunningham, Alexander (1871). La antigua geografía de la India: el período budista, incluidas las campañas de Alejandro y los viajes de Hwen-Thsang . Cambridge, Nueva York: Cambridge University Pres. ISBN 9781108056458.Mantenimiento CS1: ref = harv ( enlace )