Nacido en Berlín, Schlicke se formó en mecánica de precisión en una escuela de artesanía y luego encontró trabajo en la industria, moviéndose por todo el país hasta que terminó en Frankfurt . Allí, se unió al sindicato local de trabajadores metalúrgicos, convirtiéndose en delegado sindical en 1890. Ese año, también se unió a la Asociación Socialdemócrata de Frankfurt, y en 1891, se convirtió en su presidente. [1] [2]
En 1891, el sindicato local de trabajadores del metal se convirtió en parte del nuevo Sindicato de Trabajadores del Metal de Alemania (DMV), el sindicato más grande del país, y Schlicke fue nombrado secretario general a tiempo completo. En 1895, fue elegido presidente del sindicato y, en ambos roles, trabajó para centralizar el sindicato, ampliar su membresía y llegar a convenios colectivos con los empleadores. En 1905, fue elegido además secretario general de la Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas , que trasladó su oficina a Stuttgart , donde trabajaba. [1] [2]
Schlicke fue criticado por oponerse a la huelga durante la Primera Guerra Mundial y dimitió como presidente del DMV en 1919. Ganó las elecciones a la Asamblea Nacional de Weimar , en representación del Partido Socialdemócrata Alemán , y luego en 1920 fue elegido para el Reichstag. Fue ministro de Trabajo en el gobierno del estado de Württemberg de enero a junio de 1919, y luego en el gobierno nacional desde junio de 1919 hasta junio de 1920, enfocándose en la reintegración de los soldados en la fuerza laboral. Durante este período, se aprobó la Ley del Comité de Empresa, que dio lugar a manifestaciones de izquierda que fueron reprimidas por la fuerza. [1] [2]
A principios de 1921, Schlicke fue nombrado director a tiempo completo de la oficina de Berlín de la Organización Internacional del Trabajo . Se retiró en 1925, aunque sirvió en el Parlamento hasta 1930. Murió en Stuttgart en 1940. [1] [2]