Biblioteca de Alejandría (Virginia)
En 1794, la Biblioteca de Alexandria se inauguró como una biblioteca de préstamo privado, llamándose a sí misma Alexandria Library Company.
En 1937, el Dr. Robert South Barrett donó fondos para construir una biblioteca pública en memoria de su madre, la médica Dra. Kate Waller Barrett (1857-1925). La Sociedad de Amigos otorgó un contrato de arrendamiento de 99 años para el uso de su antiguo Cementerio Cuáquero (entonces utilizado como patio de recreo). [2] Un acuerdo informal dispuso que los entierros no serían perturbados, aunque las pocas lápidas fueron transferidas al Woodlawn Quaker Meetinghouse y un marcador de granito reconoce el uso anterior. Por lo tanto, el nuevo edificio de la biblioteca se construyó sin sótano, sino sobre una base de losa de hormigón (al igual que las adiciones posteriores). [3]The Library Company cooperó en este esfuerzo, contratando al Ayuntamiento de Alexandria para entregar sus colecciones a la Ciudad de Alexandria, ya que la Ciudad acordó incluir los gastos operativos de la biblioteca pública en su presupuesto.
Debido a las prácticas comunes en Virginia y otros estados del sur en ese momento, la biblioteca pública originalmente solo permitía que los residentes blancos usaran las instalaciones. El 21 de agosto de 1939, varios jóvenes afroamericanos, en una estrategia ideada por el abogado Samuel Wilbert Tucker (quien creció a unas dos cuadras de la nueva biblioteca), organizaron una sentada pacífica en la biblioteca para permitir que los afroamericanos usaran ese instalación pública en la primera sentada no violenta conocida del movimiento de derechos civiles en Estados Unidos. [4] [5] Aunque fueron arrestados, el abogado de la ciudad Armistead Boothe finalmente retiró los cargos., y en 1940 se construyó una sucursal de biblioteca para afroamericanos con el nombre de Robert H. Robinson, que cerró alrededor de 1960 y ahora alberga el Museo de Historia Negra de Alexandria . [6] [7]
Hoy en día, la biblioteca consta de un nuevo edificio central (construido en 2000 y llamado así por el alcalde Charles E. Beatley Jr.) y cuatro bibliotecas sucursales, e incluye dos divisiones especiales: Historia local/Colecciones especiales (en lo que se convirtió en la Biblioteca sucursal Kate Waller Barret ) y una división de Libros Parlantes para ciegos y deficientes visuales. Los otros edificios de la biblioteca son: la biblioteca sucursal Ellen Coolidge Burke, la biblioteca sucursal James M. Duncan y la sucursal de la biblioteca de derecho ubicada en el histórico ayuntamiento de Alexandria cerca de la sucursal Barrett. [8]
Los usuarios revisan más de 1,5 millones de títulos al año, incluidos libros, CD, DVD, revistas, libros de audio electrónicos y otros artículos. El sistema poseía 503 191 artículos y tenía 700 921 visitantes de la biblioteca (más de 1,3 millones, incluido su sitio web) en el año fiscal 2017. [9] La directora actual de la biblioteca es Rose T. Dawson. Entre sus más de 150 empleados hay más de 40 empleados con maestrías en biblioteconomía. [8]
La biblioteca ofrece una amplia variedad de programas y servicios, tanto en las sucursales como a través del sitio web. Cada sucursal cuenta con computadoras para acceso a Internet, catálogo, material descargable y bases de datos. Los programas patrocinados por la biblioteca incluyen: lectura de verano, One Book/One City, grupos de discusión literaria, firmas de libros de autor, horas de cuentos para niños y otros eventos para la diversa población de la ciudad. La Biblioteca de Alexandria también comenzó a ofrecer servicios de pasaportes [10] en la sucursal de Barrett [11] y la Biblioteca Central Beatley en octubre de 2016.
