Alfred D Felton, conocido como "Alf", fue el primer australiano después de la Primera Guerra Mundial en ganar el Campeonato Mundial de Sculling profesional . Antes de la guerra, otros siete australianos habían ostentado el título.
Alfred D. Felton | |
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Nació | 28 de agosto de 1889 |
Fallecido | 15 de diciembre de 1951 | (62 años)
Nacionalidad | australiano |
Título | Remero campeón del mundo |
Término | 1919 - 1920 |
Predecesor | Ernest Barry |
Sucesor | Ernest Barry |
Vida y carreras
Felton nació en Walker Street, North Sydney, el 28 de agosto de 1889. Después de crecer, fue empleado como delantero de herrero, lo que ayudó a desarrollar su atractivo físico y su fuerza para remar. A los dieciocho años medía seis pies y dos pulgadas de alto y pesaba trece kilos y medio. Se convirtió en alumno del ex campeón mundial Peter Kemp . Felton participó en las regatas más pequeñas normales y en las carreras de partidos que eran el pan y la mantequilla de los remadores profesionales. Sus primeras carreras destacadas fueron las celebradas en Foxton, Nueva Zelanda, cuando fue elegido como uno de los nueve hombres de Australia para representar a su país en las carreras de handicap de Foxton celebradas los días 2 y 3 de diciembre de 1909. Ocho hombres de Nueva Zelanda formaron el campo y Felton logró vencer a todos para llevarse el primer premio de £ 150 y una copa valorada en £ 25.
A partir de estas carreras, Felton se ganó la reputación de un veloz velocista y había algunas dudas sobre su resistencia en carreras de más de dos millas. En junio de 1911 corrió con Frank Hagney a lo largo de todo el recorrido de Parramatta de aproximadamente tres millas y cuarto. Ganó fácilmente. En abril de 1912 venció a William (Billy) Fogwell por el Campeonato de Northern Rivers (NSW). Sin embargo, fue criticado por retrasar el inicio de la carrera en más de una hora.
Felton estuvo involucrado en un asunto desagradable a finales de 1912. Harry Pearce había sido el Campeón de Australia desde 1909 y había desafiado a Ernest Barry por el título mundial. Poco antes de la partida de Pearce a Inglaterra, Felton, Charles Towns y Jim Paddon desafiaron a Pearce por su Campeonato de Australia. La tardanza de los desafíos tenía la intención de obligar a Pearce a perder su título nacional para que los retadores pudieran decidir entre ellos quién debería ser el nuevo campeón. En lugar de poner en peligro sus posibilidades de título mundial, Pearce perdió su título, que luego fue reclamado por Felton. Felton y Towns corrieron en enero de 1913 y el partido fue descrito como un enano frente a un gigante. Towns era mucho más pequeño y pesaba menos que Felton, quien ganó la carrera por cuatro cuerpos. Sin embargo, debido a los fuertes vientos que desviaron a Towns, la pregunta de quién era el mejor no fue realmente respondida. En cierto modo, se respondió cuando Jim Paddon superó a Felton por dos minutos en una carrera celebrada en febrero de 1913. Así, Felton perdió el campeonato local. Pearce y Felton tuvieron una carrera real en Sydney en septiembre de 1914 por £ 200 por lado, pero no hubo campeonato involucrado. Pearce inicialmente lideró después de una milla, Felton tomó la ventaja y ganó cómodamente en un tiempo de 20 minutos y 30 segundos. Ver también Campeonato Australiano de Sculling .
En otra carrera en febrero de 1915, Felton fue nuevamente criticado cuando retrasó alrededor de media hora una carrera contra Robert Ford. La demora permitió a Felton aprovechar el cambio de marea y viento, ya que pesaba más y podía progresar mejor que su oponente.
Felton anunció su retiro del remo profesional en marzo de 1915, pero indicó que antes de retirarse estaría preparado para remar en Charles Towns por £ 250 por lado en el río Parramatta. Se suponía que era la oportunidad de un deportista de revertir el resultado de 1913. La apuesta muy alta para un combate de remadores ordinarios que no involucre ningún título era inusual y probablemente indicaba que Felton no estaba tan interesado en una carrera. Sin embargo, el campamento de Towns recaudó el dinero y el partido se fijó para el 26 de junio de 1915. Una vez más, Felton se echó a perder al principio y casi se negó a correr, ignorando las instrucciones del árbitro Bill Beach . Cuando la carrera finalmente comenzó, Towns ganó y fue una victoria popular, ya que se sintió que Felton se había portado mal.
Primera Guerra Mundial
En octubre de 1915, Felton se había unido a la División de Ingenieros de la Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia y sirvió en Europa hasta el final de la guerra. La guerra puso en suspenso todo el remo profesional y no se llevaron a cabo combates por el título durante ese tiempo. Durante la última parte del servicio de Felton, participó en regatas de servicio de guerra en el Támesis y también en la Regata Internacional en París en julio de 1919, lo que lo inspiró a competir por el Campeonato Mundial de Sculling después del armisticio.
El partido por el título mundial
Ernest Barry había sido el poseedor del título antes de la guerra y no se había retirado, por lo que seguía siendo el campeón. Barry también había servido en la guerra, pero había sido invalidado en 1918 después de sufrir un impacto de proyectil y heridas de metralla. Sugirió que necesitaría al menos seis meses para volver a estar completamente en forma para un partido. Barry, a los treinta y siete años de edad, sabía que se acercaba al final de su carrera de remo. La fecha acordada para el partido era el 27 de octubre de 1919. El campo iba a ser el famoso Campo de Campeonato en el Támesis en Londres, que tenía aproximadamente cuatro millas y cuarto de largo. La apuesta era de 500 libras esterlinas por lado.
Hubo cierta inquietud en Australia por este desafío, ya que muchos sintieron que Jim Paddon era mejor remador y, como retador al título mundial anterior, tenía más derecho a una carrera que Felton. Sin embargo, Felton estaba en el lugar ya que aún no había sido repatriado a casa, y el costo de su desafío fue solo aproximadamente la mitad de lo que hubiera costado enviar un australiano a Inglaterra. Felton también tuvo la ventaja de estar aclimatado a las condiciones del Norte. Felton tuvo algunas dificultades para aumentar la participación y los gastos, pero finalmente el primer ministro australiano y el público en general, que estaban ansiosos por ver la devolución del título a Australia, acudieron a su ayudante y le proporcionaron el dinero en efectivo.
El día de la carrera le vino bien al australiano. Felton eligió el lado protegido de la costa de Middlesex del campo, que resultó ser una ventaja en un día frío y ventoso. Al ser más pesado, pudo construir una ventaja en el agua más tranquila. Barry, por otro lado, tuvo las condiciones más duras y envió mucha agua durante la carrera. Felton ganó fácilmente por alrededor de seis cuerpos, aunque podría haberlo hecho más si hubiera estado dispuesto, en un tiempo de 25m.40s y así se convirtió en el Campeón del Mundo de Sculling, el octavo australiano en ostentar el título.
El partido de vuelta
Como era común en ese momento, Felton le ofreció a Barry un partido de regreso, pero con la condición de que se disputara en Sydney. Felton regresó a casa para recibir una bienvenida de héroe y, después de las festividades habituales, Jim Paddon lo desafió a una carrera en el Parramatta. La fraternidad de remo local sintió que Paddon tenía derecho a un desafío, pero Felton se negó y anunció el acuerdo con Barry. Parecería que los dos habían llegado a un acuerdo con el fin de maximizar sus beneficios financieros. Por ejemplo, los derechos cinematográficos, el dinero de la entrada, los discursos pagados y las exposiciones eran algunas de las formas en que el Campeón y el ex Campeón podían recompensarse a sí mismos. La gente del remo de Sydney descubrió que Barry tenía un fuerte apoyo financiero de Inglaterra y como estaban ansiosos por ver el concurso, el apoyo al desafío de Paddon se evaporó.
Felton y Barry se reunieron el 28 de agosto de 1920 durante el recorrido completo en el Parramatta y por una apuesta de 500 libras por lado. Una multitud estimada entre ciento ciento cincuenta mil personas se alineó en todos los puntos estratégicos para ver la primera carrera del campeonato celebrada en Sydney desde 1907. Un número también estaba a bordo de los vapores que siguieron la carrera. Lamentablemente, la carrera no estuvo a la altura de las expectativas. Felton lideró durante la primera milla y media y luego Barry le cometió una falta. Ambos hombres apelaron al árbitro. Felton dejó de remar creyendo que había ganado por la falta, pero el árbitro, Bill Beach, ordenó a los hombres que continuaran en lugar de tomar una decisión. Más tarde dijo que estaban en agua neutra y que la falta no afectó de ninguna manera el resultado de la carrera. Es probable que creyera que la falta fue accidental, ya que una falta intencional le habría costado la carrera al perpetrador. La decisión del árbitro fue final. Felton no siguió remando a gran velocidad, pero Barry lo hizo y cruzó la línea unos doce cuerpos por delante y así recuperó el título mundial. Su tiempo fue de 24m.32s. El entrenador de Felton era Richard Arnst , un ex campeón mundial, que creía que su hombre debería haber tomado la decisión, ya que se cree que Barry había cometido una falta intencional contra Felton. Felton acusó a Beach de parcialidad y solicitó una orden judicial de la Corte Suprema para evitar que se pague el dinero de la participación a Barry. Felton deseaba volver a igualar el dinero solo en lugar del dinero y el título, pero finalmente retiró su reclamo, por lo que el caso no procedió y Barry recibió su dinero en efectivo.
Richard Arnst había lanzado un desafío en un periódico antes de la carrera al ganador del partido Felton / Barry. Parece como si hubiera esperado que Barry ganara y como Arnst y Barry habían corrido previamente dos veces y el puntaje era uno cada uno, necesitaban una carrera más para decidir quién era el mejor. Barry se negó a correr y debido a que pasaron tres meses sin que él aceptara el desafío, Arnst reclamó el título por abandono. Esto estaba dentro de las reglas, tal como estaban, en ese momento. Barry había regresado a Inglaterra y había anunciado su retiro del deporte. Arnst mantuvo el título por una carrera, lo perdió en la siguiente ante Darcy Hadfield, quien a su vez lo perdió ante Jim Paddon. Paddon aguantó dos desafíos antes de aceptar uno de Alf Felton en 1924. Antes de que esto ocurriera, Felton participó en otra carrera.
El Campeonato de Australasia
(Australasia es Australia y Nueva Zelanda.) Antes de tener otra oportunidad por el título mundial, Felton viajó a Nueva Zelanda después de organizar una carrera con Pat Hannan que fue anunciada como el Campeonato de Australasia. Este era un título fabricado basado en el reclamo de Hannan por el título de Nueva Zelanda que en realidad había perdido pero solo por perder, y el reclamo muy dudoso de que Felton era el campeón australiano. Su razonamiento fue que como Paddon era ahora el Campeón del Mundo, él (Paddon) no era elegible para ostentar el título nacional. Debido a que había sido el poseedor anterior, Felton argumentó que el título volvió a él. Este argumento no fue aceptado por muchos de los scullers de Sydney y anteriormente varios campeones del mundo habían tenido simultáneamente títulos nacionales. El partido se corrió el 28 de abril de 1923 y se llevó a cabo en el puerto de Nelson por una bolsa de 500 libras esterlinas. Felton cruzó la línea primero, pero fue descalificado por interrumpir a Hannan. Esta carrera fue notable porque fue el primer evento deportivo de Nueva Zelanda transmitido por radio.
El partido por el título del tercer mundo
Alf Felton tuvo su tercer partido por el título mundial después de haber desafiado a Jim Paddon. Felton había persuadido a un grupo de promotores de Brisbane para que organizaran un partido por el campeonato mundial como parte de las celebraciones del Centenario de Brisbane. El partido fue inusual porque se llevó a cabo en el río Brisbane, el primer partido de este tipo en el río. La fecha era el 12 de agosto de 1924 y el curso era un poco más corto de lo normal en unas tres millas. Felton había afirmado ser el Campeón de Queensland, lo que se consideraba descarado. Además, causó controversia cuando se negó a remar con Bill Beach como árbitro. Paddon, como Campeón, tenía el derecho de nominar la mayoría de los términos, pero para asegurar el partido aceptó las demandas de Felton y se encontró otro árbitro. Una gran multitud estuvo presente para presenciar la carrera, pero no fue una gran carrera. Felton tenía la reputación de ser un velocista rápido, pero no mostró nada de su antigua forma cuando Paddon tomó la delantera después de solo cien yardas y el resultado nunca estuvo en duda. Paddon derrotó fácilmente a Felton en un tiempo de 17m.55s. Después de esta derrota, Felton se retiró del remo profesional. Murió en 1951. Ver también Campeonato Mundial de Sculling .
Referencias
- Para ver la película del primer encuentro entre Barry y Felton; http://www.britishpathe.com/record.php?id=17584 y http://www.britishpathe.com/record.php?id=2923
- Sculling and Skulduggery ISBN 978-1-876718-06-0 publicado en 2009
- The New York Times 26 de octubre de 1919, 28 de octubre de 1919.
- Poverty Bay Herald 30 de octubre de 1919, 30 de agosto de 1920.
- Gray River Argus el 31 de agosto de 1920.
- Escuche el canto del barco http://hear-the-boat-sing.blogspot.com/ vea Felton.