Nacido en Lovaina , van Uytven se unió al Sindicato de Trabajadores del Tabaco (BCVT) y en 1950 fue elegido secretario general. [1] En 1952, también fue elegido secretario general de la Federación Internacional de Trabajadores del Tabaco (IFTW). [2]
Para 1953, el BCVT tenía solo 3.809 miembros, y consideró que esto era insuficiente para continuar, por lo que en 1954 se fusionó con la Unión General (AC). [3] Van Uytven se convirtió en secretario nacional de la AC y permaneció en su puesto de la IFTW hasta 1958, cuando se fusionó con la Unión Internacional de Asociaciones de Trabajadores de Alimentos y Bebidas . [2]
En 1976, van Uytven fue elegido secretario general de la Unión General, cargo que ocupó hasta 1980. [1]