Alfred Brown alias Gogga Brown (26 de abril de 1834 en Cirencester - 29 de junio de 1920 en Aliwal North ) fue un paleontólogo, arqueólogo y naturalista sudafricano nacido en Inglaterra cuyas contribuciones a la ciencia fueron considerables. [1] [2] Brown descubrió 21 nuevas especies de reptiles y dinosaurios fósiles, un gran número de los cuales fueron descritos por Robert Broom y Harry Seeley . El difunto género Browniella y unas diez especies fósiles fueron nombradas en su honor. Los fósiles de Brown incluyeron 7 nuevas especies de Triásicopeces, algunos encontrados por otros recolectores, tres de los cuales llevan su nombre. Brown publicó un artículo solitario sobre sus hallazgos: "The Dicynodon ", que aparece en la revista Cape Monthly (segunda serie, 1874, Vol. 9, págs. 83-89). A pesar de no haber tenido una formación formal en paleontología, arqueología o historia natural, Brown poseía una mente inquisitiva y ordenada.
Alfred Brown | |
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Nació | |
Fallecido | 29 de junio de 1920 | (86 años)
Nacionalidad | sudafricano |
Conocido por | Descubriendo el animal extinto Pentasaurus y el ichnoanimal Pentasauropus |
Carrera científica | |
Campos | Paleontólogo, arqueólogo y naturalista |
Alfred Brown nació el 26 de abril de 1834 en Cirencester , Inglaterra. Se sabe muy poco de los primeros años de Brown. Aunque mantuvo un diario detallado que cubría la mayor parte de su vida, la parte que presumiblemente describía su juventud fue eliminada deliberadamente. Alfred Brown se educó en el Borough Road Normal College, Londres, y enseñó en Thrapstone y Penrith durante 1857 y 1858. Era un experto en ciencias con un buen dominio del latín y el griego. [1]
Llegó a Port Elizabeth en 1858, después de haber sobrevivido a un brote de viruela confluente en el viaje, y partió para enseñar en Bloemfontein , pero encontró el puesto ya ocupado, por lo que se mudó a Aliwal North, permaneciendo allí por el resto de su vida. . En febrero de 1859 comenzó a enseñar, a menudo eximiendo de una tarifa a los padres afectados por la pobreza. En 1860 asumió el cargo de primer bibliotecario de la ciudad, cargo que desempeñó durante 41 años. Desempeñó el papel de director de correos y cartero desde aproximadamente 1863 hasta 1882, y en 1865 fue nombrado secretario del magistrado residente; los ingresos de estas oficinas menores ascendieron a una miseria y Brown siguió siendo pobre toda su vida.
El gran interés de Brown por los fósiles fue provocado por el topógrafo y antropólogo Joseph Millerd Orpen . [3] La Formación Burgersdorp y la Serie Stormberg demostraron ser una rica fuente de material, y un programa de trabajo poco exigente dejó a Brown con tiempo suficiente para dedicar su interés a la historia natural. Pronto poseyó miles de especímenes fósiles y artefactos arqueológicos, y contaba con una biblioteca de unos 2000 libros sobre una amplia variedad de temas. Se enviaron unos 350 especímenes al anatomista comparativo Thomas Henry Huxley , incluidas partes de lo que parecía un megalosaurus y finalmente se denominó Euskelosaurus browni en honor a Brown. Los especímenes también fueron al geólogo Roderick Murchison , pero ni Huxley ni Murchison enviaron a Brown copias de los diarios en los que se describían sus hallazgos. Aún sin inmutarse, Brown envió muestras al Museo Nacional de Historia Natural de París y, a cambio, recibió algunos libros de geología y paleontología y una colección de 47 conchas fósiles que donó al Museo de Albany en 1873. Fósiles al Museo Imperial de Historia Natural de Viena fueron ignorados. En 1889, el paleontólogo británico Harry Seeley visitó Sudáfrica, visitó a Brown y pidió prestados una cantidad sustancial de fósiles que nunca fueron devueltos; en consecuencia, unos quince años después, Brown los regaló al Museo Británico de Historia Natural .
También recolectó plantas fósiles de cerca de Aliwal North, unos 500 especímenes que sentaron las bases de la palaeoflora de la Formación Burgersdorp. Su colección fue estudiada por el naturalista Edgar Leopold Layard quien nombró a una de las especies Odontopteris browni . Después de su muerte intestada, su colección de fósiles fue puesta a subasta y adquirida por el Museo Sudafricano . Broom lo consideró como el más valioso ya que incluía varios especímenes tipo y un conjunto sobresaliente de peces fósiles sudafricanos. Brown también tomó notas detalladas sobre la estratigrafía de la serie Stormberg, aunque nunca se publicaron.
Tenía un interés duradero en la historia de vida y los hábitos del monitor del Cabo, Varanus albigularis , que tenía unos 40 de los animales. Sintió que estudiar el reptil existente proporcionaría una valiosa información sobre la interpretación de los fósiles de reptiles. Sus observaciones y pensamientos se publicaron en el Anglo-African en mayo de 1869 y en el Cape Monthly Magazine (segunda serie, vol. 3, págs. 24-34) en julio de 1871.
Su interés en la arqueología se remonta a 1870 cuando contribuyó a un artículo sobre implementos de piedra en Sudáfrica por Langham Dale , [4] en la revista Cape Monthly (segunda serie, Vol. 1, págs. 366-367) en el que describió refugios rocosos cerca de Zastron y otros sitios. Reunió una gran cantidad de artefactos de piedra y excavó varias cuevas, pero se negó a darle acceso a Louis Péringuey a la colección. Estos artefactos no fueron marcados y el transporte descuidado después de su muerte por el Museo Sudafricano resultó en una pila revuelta de poco valor para la ciencia.
Brown era bajo, de apariencia descuidada, abstemio y no fumador, y tenía firmes convicciones religiosas. Su inusual interés en la historia natural lo llevó a ser apodado "Gogga" Brown por la gente local. Tenía una naturaleza retraída, evitaba la intimidad y adoptaba el estilo de vida de un ermitaño, pero al mismo tiempo valoraba su amistad con Daniel Rossouw Kannemeyer , [5] coleccionista y paleontólogo de la cercana Burgersdorp . Mantuvo un meticuloso diario de unos 17 volúmenes, que comprenden una rica fuente de información sobre su vida. [6]
Referencias
- ↑ a b Drennan, Matthew Robertson (1900). Gogga Brown: la historia de vida de Alfred Brown, el naturalista ermitaño de Sudáfrica: contada desde su diario . Ciudad del Cabo: Miller.
- ^ Biografía de Alfred Brown en labase de datos biográfica S2A3 de la ciencia de África meridional
- ^ McGranaghan, Mark; Challis, Sam; Lewis-Williams, David (noviembre de 2013). "'Un vistazo a la mitología de los bosquimanos de Maluti' de Joseph Millerd Orpen: una introducción contextual y un texto republicado" . Humanidades de África Austral . Museo KwaZulu-Natal. 25 : 137–66. ISSN 1681-5564 . Archivado desde el original el 4 de octubre de 2017.
- ^ Dunn, EJ (1880). "II. Sobre los implementos de piedra de Sudáfrica" . Transacciones de la Sociedad Filosófica Sudafricana . 2 (1): 6-22. doi : 10.1080 / 21560382.1879.9526134 . ISSN 2156-0382 .
- ^ Biografía de Daniel Rossouw Kannemeyer en labase de datos biográfica S2A3 de la ciencia del sur de África
- ^ Biografía de Harry Govier Seeley en labase de datos biográfica S2A3 de la ciencia de África meridional