Nacido en Melbourne de Edward y Elizabeth Downward, fue educado en Prahran y Mornington antes de trabajar en la granja de ovejas Balnarring de su padre. Desde 1874 tuvo su propia propiedad y estuvo muy involucrado en la colonización de la península de Mornington . Fue miembro del Consejo de Flinders y Kangerong Shire durante veinticinco años, y fue presidente de 1890 a 1892; también fue consejero y presidente de Mornington Shire . En 1879 se casó con Josephine Kerr en Hawthorn , con quien tuvo tres hijos. Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria por Morningtonen 1894, sirviendo hasta 1929; fue Ministro de Abastecimiento de Agua y Agricultura (1908–09), Ministro de Minas, Bosques y Salud Pública (1917–18) y Ministro de Inmigración (1924–27). Downward murió en Mornington en 1930. [1]