Alfredo Ehrenreich
Alfred Ehrenreich (1882–1931) fue un inmigrante estadounidense nacido en Moravia que desarrolló e impulsó el comercio de captura de tiburones a gran escala. Había estado fascinado por los tiburones desde una edad temprana. Ayudó a iniciar un negocio en Estados Unidos que los capturó y procesó en grandes cantidades sobre una base comercial. Creía que eran un recurso ilimitado del que se podían obtener aceites, productos químicos, fertilizantes, alimentos y cuero. Más tarde intentó expandir el negocio a Europa, África y Australia.
Ehrenreich, era de Moravia y se mudó a América en 1914; fue descrito como un exbanquero, químico y naturalista. Sus padres, que vivían en Viena, eran Rosalie Konag y Moritz Ehrenreich. Se casó con Margaret Elsa (Grete) Koehler (1893-1960) de Dresden, Alemania, el 4 de diciembre de 1916 en Manhattan y se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1920. [1] [2] Era financieramente independiente y estaba bien conectado. En 1917, con otros inversionistas, lanzó Ocean Leather Company con el propósito de curtir y refinar pieles de tiburón. Los informes en el momento del registro indicaron que la empresa estaba capitalizada en $ 41 millones. Ehrenreich era el presidente de la empresa, y el Dr. Russell J. Coles (1865-1928), un experto pescador de aguas profundas y compañero de pesca deTheodore Roosevelt - fue director y presidente honorario. [3] [4]
La piel de tiburón está cubierta de escamas placoides o dentículos dérmicos; el cuero hecho con estas escamas aún adheridas se conoce como Shagreen . Sin embargo, Ehrenreich tuvo que encontrar una manera de eliminar estas escamas de las pieles para que su producto llegara a un mercado más amplio. Inicialmente probó un proceso patentado por un químico danés llamado Kristian Bendixon. [5] Más tarde, la empresa cambió a un sistema que involucraba que las pieles fueran tratadas con ácido. Dos químicos propusieron ideas similares, Theodore H. Kohler y el Dr. Allen Rogers. [6] [7]Una vez tratada de esta manera, la piel se podía dividir en capas, tanto para aumentar el rendimiento como para obtener el grosor de cuero requerido. La apariencia de la piel resultante era similar a la del ganado, pero mucho más dura y menos propensa a las raspaduras. [8]
Además de una curtiduría en Tyler Street, Newark, Nueva Jersey, Ocean Leather Company tenía plantas de recuperación en Morehead City y Cape Lookout , Carolina del Norte, además de Fort Myers y Sanibel Island , Florida. Estas plantas manejaban tiburones, rayas, marsopas, tortugas y otros grandes animales marinos que desembarcaban su flota de barcos pesqueros. Los tiburones quedaron atrapados en grandes redes de malla que atraparon a los animales. Se utilizaron otros métodos, incluidos los enganches y los explosivos submarinos, sin embargo, era importante no dañar la piel ya que esto reducía su valor. Había una veintena de otros procesos para extraer subproductos de los cadáveres, incluidos pegamento, troqueles, medicamentos, enzimas, fertilizantes, alimentos para animales, aceite (del hígado) y las aletas que se vendieron al mercado chino. La carne también podía secarse o ahumarse y venderse como alimento para el consumo humano. Varias de las patentes de estos procesos fueron obtenidas por Ehrenreich. [9] [10]
En 1922 Ehrenreich viajó a Europa con su esposa y sus dos hijos por motivos de negocios y para ver a su familia en Austria y Suiza. En 1923, mientras aún estaba en Europa, solicitó una extensión de años para sus pasaportes, informando al consulado estadounidense en Viena que tenían la intención de visitar Francia, Alemania, Bélgica, Holanda, Italia y las Islas Británicas. Al mismo tiempo, Ehrenreich estaba obteniendo patentes en Europa en previsión de trasladar la producción fuera de América. [11] Su tercer hijo, Ruth, nació en Viena el 29 de abril de 1923. [12] El 11 de abril de 1924 en París, a Ehrenreich se le concedió una prórroga adicional de doce meses a su pasaporte estadounidense por motivos de "negocios comerciales". [13]
