Alfred Krupp (nacido Alfried Felix Alwyn Krupp ; Essen , 26 de abril de 1812 - Essen, 14 de julio de 1887) fue un fabricante e inventor de acero alemán; el mayor proveedor de armas de su época, lo que le valió el apodo de "El Rey del Cañón".
Biografía
Alfred Krupp, hijo de Friedrich Krupp y su esposa Theresa Helena Johann Wilhelmi (1790-1850), nació en 1812. Su padre no logró poner en pie la fábrica que fundó en 1811 durante su vida. Murió en 1826 cuando Alfred Krupp tenía 14 años y dejó a su hijo el secreto de fabricar acero fundido de alta calidad, junto con un pequeño taller en el que la producción estaba casi paralizada. En ese momento, la familia vivía con la tía en Metternich. La empresa, que en ese momento tenía sólo siete puestos de trabajo y una deuda de 10.000 táleros, fue heredada por la esposa de Friedrich, Theresa. Junto con la hermana de Friedrich Krupp, Helena von Müller, de soltera Krupp, se fundó una empresa siderúrgica. El acuerdo de fundación fue firmado por todos los herederos de Friedrich y su hermana Helena. Alfred abandonó la escuela y se hizo cargo de la empresa, aunque la empresa era propiedad oficial de su madre. En 1830, la situación había cambiado. Con el desarrollo del transporte ferroviario en Alemania y Europa, la demanda de acero para la producción de rieles y ejes de locomotoras de vapor ha aumentado considerablemente. El 26 de agosto de 1830, tras superar algunas dificultades en la producción de acero, Krupp suministra por primera vez rollos de acero fundido a Hüseken en Hagen-Hohenlimburg.
La creación de la Unión Aduanera Alemana facilitó el transporte de mercancías en Alemania. En 1836, Krupp ya empleaba a 60 personas. Alfred Krupp se ocupó de sus "Kruppianos", como los llamaron más tarde, durante toda su vida. Introdujo el seguro de enfermedad y construyó apartamentos para los trabajadores. A cambio, les exigió lealtad a la firma.
Alfred Krupp ganó nuevos clientes, amplió las compras de materias primas de su empresa y consiguió fondos para financiar la ampliación de sus obras. En la primera exposición mundial, la Gran Exposición , en Londres en 1851, exhibió el lingote de acero más grande jamás fundido hasta ese momento (4,300 libras).
En 1851, otra innovación exitosa, los neumáticos ferroviarios sin soldadura , inició la principal fuente de ingresos de la empresa, desde las ventas hasta los ferrocarriles en los Estados Unidos. Alfred amplió la fábrica y cumplió con su plan largamente acariciado de construir un cañón de retrocarga de acero fundido. Creía firmemente en la superioridad de los retrocargadores , debido a la mejora de la precisión y la velocidad, pero este punto de vista no ganó la aceptación general entre los oficiales militares, que permanecieron leales a los cañones de bronce probados y verdaderos con bozal . Alfred pronto comenzó a producir obuses de retrocarga , uno de los cuales regaló a la corte prusiana .
De hecho, al no poder vender su cañón de acero, Krupp se lo dio al rey de Prusia , quien lo utilizó como pieza decorativa. Sin embargo, el hermano del rey, Wilhelm , se dio cuenta de la importancia de la innovación. Después de convertirse en regente en 1859, Prusia compró su primer cañón de acero 312 a Krupp, que se convirtió en el principal fabricante de armas para el ejército prusiano.
Prusia utilizó la tecnología avanzada de Krupp para derrotar tanto a Austria como a Francia en las Guerras de Unificación Alemanas . El alto mando francés se negó a comprar armas Krupp a pesar del apoyo de Napoleón III . La guerra franco-prusiana fue en parte una competencia de "Kruppstahl" contra cañones de bronce. El éxito de la artillería alemana impulsó la primera carrera armamentista internacional , contra Schneider-Creusot en Francia y Armstrong en Inglaterra. Krupp pudo vender, alternativamente, artillería mejorada y blindaje de acero mejorado a países desde Rusia hasta Chile y Siam.
En el pánico de 1873 , Alfred continuó expandiéndose, incluida la compra de minas españolas y el transporte marítimo holandés, convirtiendo a Krupp en la empresa más grande y rica de Europa, pero casi llevándola a la bancarrota. Fue rescatado con un préstamo de 30 millones de marcos de un consorcio de bancos organizado por el Banco del Estado de Prusia.
En 1878 y 1879, Krupp realizó competencias conocidas como Völkerschiessen , que consistían en demostraciones de disparos de cañones para compradores internacionales. Estos se llevaron a cabo en Meppen , en el campo de pruebas más grande del mundo; propiedad privada de Krupp. Adquirió a 46 países como clientes. En el momento de su muerte en 1887, tenía 75.000 empleados, incluidos 20.200 en Essen. Durante su vida, Krupp fabricó un total de 24.576 armas; 10,666 para el gobierno alemán y 13,910 para exportación.
Krupp estableció el Generalregulativ como la constitución básica de la empresa. La empresa era unipersonal , heredada por primogenitura , con estricto control de los trabajadores. Krupp exigió un juramento de lealtad, requirió que los trabajadores obtuvieran un permiso por escrito de sus capataces cuando necesitaran usar el baño y emitió proclamas diciéndoles a sus trabajadores que no se preocuparan por la política nacional. A cambio, Krupp proporcionó servicios sociales que eran inusualmente liberales para la época, incluidas " colonias " con parques, escuelas y áreas de recreación, mientras que los planes de beneficios para viudas y huérfanos y otros planes de beneficios aseguraban a los hombres y sus familias en caso de enfermedad o muerte. . Essen se convirtió en una gran ciudad empresarial y Krupp se convirtió en un estado de facto dentro de un estado , con "Kruppianer" tan leal a la empresa y la familia Krupp como a la nación y la familia Hohenzollern . Bismarck adoptó la estrategia paternalista de Krupp como política de gobierno, como medida preventiva contra las tendencias socialdemócratas , y más tarde influyó en el desarrollo y adopción de Führerprinzip por Adolf Hitler .
El programa de servicios sociales de Krupp comenzó alrededor de 1861, cuando se descubrió que no había suficientes casas en la ciudad para los empleados de la empresa, y la empresa comenzó a construir viviendas. En 1862, diez casas estaban listas para los capataces, y en 1863 se construyeron las primeras casas para los trabajadores en Alt Westend. Neu Westend se construyó en 1871 y 1872. En 1905, se proporcionaron 400 casas, muchas de las cuales se entregaron gratuitamente a las viudas de los antiguos trabajadores. En 1868 se fundó una sociedad cooperativa que se convirtió en Consum-Anstalt. Las ganancias se dividieron según las cantidades compradas. Una pensión para hombres solteros, el Ménage, se inició en 1865 con 200 internos y en 1905 acomodaba a 1000. Se proporcionaron baños y los empleados recibieron servicios médicos gratuitos. Se formaron sociedades de seguros de accidentes, de vida y de enfermedad, y la firma contribuyó a su apoyo. Se proporcionaron escuelas de formación técnica y manual. [1]
Krupp también fue tenido en alta estima por el káiser, quien despidió a Julius von Verdy du Vernois y su sucesor Hans von Kaltenborn por rechazar el diseño de Krupp del cañón de campaña C-96 , bromeando: "He engañado a tres ministros de guerra por Krupp ¡y todavía no se dan cuenta! " [2] [3]
Krupp proclamó que deseaba que "un hombre viniera y comenzara una contrarrevolución " contra judíos, socialistas y liberales. En algunos de sus estados de ánimo más extraños, consideró asumir el papel él mismo. Según el historiador William Manchester , su bisnieto, Krupp interpretaría estos arrebatos como una profecía cumplida con la llegada de Hitler .
El matrimonio de Krupp no fue feliz. Su esposa Bertha (que no debe confundirse con su nieta ) no estaba dispuesta a permanecer en la contaminada Essen de Villa Hügel , la mansión que diseñó Krupp. Pasó la mayor parte de sus años de casada en balnearios y balnearios, con su único hijo, un hijo.
La personalidad de Alfred Krupp
Alfred Krupp era una persona inusual. Por un lado, fue un trabajador incansable que nunca se durmió en los laureles. Por otro lado, era un hipocondríaco extremo que sufría de depresión y no abandonaba su cama durante semanas y meses.
Visualizó al empleador como un patriarca, exigiendo de sus trabajadores no solo respeto, sino también obediencia y proporcionándoles una existencia segura para ello. Se consideraba muy bien a sí mismo como emprendedor. En su villa Hugel, recibió a los líderes de Europa. Los reyes y emperadores venían a visitarlo no para recepciones, sino como clientes. Por tanto, en 1865, rechazó el título de nobleza que le había otorgado el rey de Prusia por considerarlo "inadecuado para sus deseos". Su nombre era Krupp, y eso fue suficiente. [4]
Referencias
- ^ Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). . Nueva Enciclopedia Internacional (1ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.
- ^ Brose, Eric Dorn (2004). El ejército del Kaiser: la política de la tecnología militar en Alemania durante la era de las máquinas, 1870-1918 . Prensa de la Universidad de Oxford. pag. 120. ISBN 978-0-19-517945-3.
- ^ Humboldt, Alexander von; Rodríguez, José Angel (1 de enero de 1999). Alemanes en las regiones equinocciales: libro homenaje al bicentenario de la llegada de Alexander von Humboldt a Venezuela, 1799–1999 (en español). Fondo Editorial Humanidades. ISBN 9789803540715. Consultado el 16 de julio de 2015 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- ^ Manchester, William (1968). Los brazos de Krupp : el ascenso y la caída de la dinastía industrial que armó a Alemania en la guerra . Boston: pequeño, marrón. ISBN 9780316483957. OCLC 237115 .
Notas
- Alfred Krupp en Britannica.