Alfredo Ovando Candía (6 de abril de 1918 - 24 de enero de 1982) fue el Comandante de las Fuerzas Aéreas de Bolivia y embajador que se desempeñó como 48 ° Presidente de Bolivia dos veces de manera no consecuente, primero como copresidente con René Barrientos de 1965 a 1966 y luego como de facto . presidente de 1969 a 1970.
Ovando nació en Cobija de una familia de clase media alta de padres inmigrantes de Extremadura , España y Piamonte , Italia. Comenzó su larga carrera militar a principios de la década de 1930, cuando sirvió en la Guerra del Chaco contra Paraguay . Originalmente bastante apolítico, fue elegido (entre otros) para liderar las Fuerzas Armadas de Bolivia reconstituidas después de la Revolución de 1952 que instaló en el poder al partido reformista Movimiento Nacionalista Revolucionario , mejor conocido como el MNR. Ovando vivió la relativa privación, los presupuestos reducidos y la pérdida de prestigio del ejército boliviano derrotado durante los primeros años del gobierno del MNR. A principios de la década de 1960, el presidenteVíctor Paz Estenssoro llegó a depender más de los militares ante las crecientes divisiones políticas entre las élites gobernantes. Igualmente importante en este renacimiento fue la considerable presión ejercida por Estados Unidos para modernizar y equipar a las tropas para un papel decididamente más político: el de combatir posibles insurgencias comunistas al estilo de Cuba.
Cuando Paz Estenssoro enmendó la Constitución en 1964 para permitirse presentarse a la reelección (un movimiento en gran medida desaprobado en el mundo en gran parte personalista de la política boliviana), el general Ovando, junto con el vicepresidente y exjefe del Gobierno de Bolivia. Fuerza Aérea René Barrientos , derrocó a Paz del poder. Gobernaron juntos en una Junta (a veces llamada "La Copresidencia) hasta enero de 1966, cuando Barrientos dimitió para inscribirse como candidato. En ese momento Ovando se convirtió en presidente único, conduciendo al país a las elecciones de las que el popular Barrientos Con el juramento del nuevo presidente en agosto de 1966, Ovando regresó a su cargo como Comandante de las Fuerzas Aéreas de Bolivia.
Sin carismático pero tenaz, Ovando estaba esperando el momento oportuno, contando con el hecho de que él sería la opción lógica para presentarse a las elecciones una vez que el mandato de Barrientos terminara en 1970, tal vez con alguna "ayuda" electoral de la administración saliente. Pronto, sin embargo, surgieron grandes diferencias entre Ovando y el presidente, especialmente en lo que respecta a la masacre de mineros en Siglo XX en junio de 1967, y el llamado Asunto Arguedas de 1968. A principios de 1967, se descubrió que una fuerza guerrillera era operando en el suroeste de Bolivia bajo el liderazgo del revolucionario argentino-cubano Ernesto "Che" Guevara. Si bien la insurgencia popular fue finalmente aplastada por las tropas militares bolivianas entrenadas por Estados Unidos bajo el mando de la CIA estadounidense, Guevara fue capturado y ejecutado en octubre de 1967. Este evento fomentó un gran escándalo derivado que surgió en 1968. Ese año, el amigo de confianza de Barrientos y el ministro del Interior, Antonio Arguedas, desapareció con el diario capturado del Che Guevara, que pronto apareció en La Habana. Desde el exterior, Arguedas confesó haber sido siempre un partidario marxista clandestino y denunció que Barrientos y muchos de sus ayudantes estaban en la nómina de la CIA . Este evento avergonzó a la Escuela Militar de las Américas de EE. UU.(SOA) graduó a Barrientos como un títere controlado por Estados Unidos, e incitó a Ovando a distanciarse del presidente con miras a las proyectadas elecciones de 1970. (La SOA de Estados Unidos entrenó notoriamente a muchos dictadores y escuadrones de la muerte latinoamericanos en tácticas de contrainsurgencia y técnicas de tortura y desaparición).