La Dra. Alice Mary Stewart , de soltera Naish (4 de octubre de 1906 - 23 de junio de 2002) fue una médica y epidemióloga británica especializada en medicina social y los efectos de la radiación en la salud. Su estudio de las enfermedades inducidas por la radiación entre los trabajadores de la planta de producción de plutonio de Hanford , Washington , es citado con frecuencia por aquellos que buscan demostrar que incluso dosis muy bajas de radiación causan un peligro considerable. Fue la primera persona en demostrar el vínculo entre las radiografías de mujeres embarazadas y las altas tasas de cáncer en sus hijos. [1] Fue galardonada con elRight Livelihood Award en 1986 "por sacar a la luz frente a la oposición oficial los peligros reales de la radiación de bajo nivel". [2]
Stewart nació en Sheffield , Inglaterra, hija de dos médicos, Lucy (de soltera Wellburn) y Albert Naish. Ambos fueron pioneros en pediatría y ambos se convirtieron en héroes en Sheffield por su dedicación al bienestar de los niños. Alice estudió medicina preclínica en Girton College, Cambridge , y en 1932 completó sus estudios clínicos en el Royal Free Hospital de Londres. Adquirió experiencia en puestos hospitalarios en Manchester y Londres, antes de regresar al Royal Free Hospital como registradora . En 1941 asumió un puesto docente en la Facultad de Medicina de la Universidad de Oxford , y fue aquí donde desarrolló su interés por la medicina social, asesorando sobre los problemas de salud experimentados por los tiempos de guerra.trabajadores de municiones
El departamento de medicina social y preventiva de Oxford se creó en 1942, con Stewart como subdirector. En 1950 sucedió como jefa de la unidad, pero para su decepción no se le otorgó el título de "profesor", como se le otorgó a su predecesor, porque para entonces se consideraba que el puesto no era de gran importancia. [3] No obstante, en 1953, el Consejo de Investigación Médica asignó fondos a su estudio pionero de rayos X.como causa del cáncer infantil, en el que trabajó desde 1953 hasta 1956. Sus resultados inicialmente se consideraron poco sólidos. Sus hallazgos sobre el daño fetal causado por las radiografías de mujeres embarazadas finalmente fueron aceptados en todo el mundo y, como resultado, se redujo el uso de radiografías médicas durante el embarazo y la primera infancia (aunque tomó alrededor de dos décadas y media). [4] Stewart se retiró en 1974.
Su investigación más famosa se produjo después de su retiro formal, mientras era miembro honorario del departamento de medicina social de la Universidad de Birmingham . [3] Trabajando con el profesor Thomas Mancuso de la Universidad de Pittsburgh , examinó los registros de enfermedad de los empleados en la planta de producción de plutonio de Hanford, estado de Washington, y encontró una incidencia mucho mayor de problemas de salud inducidos por la radiación que los estudios oficiales. [5] Sir Richard Doll , el epidemiólogo respetado por su trabajo sobre las enfermedades relacionadas con el tabaquismo, atribuyó sus hallazgos anómalos a un análisis estadístico "cuestionable" proporcionado por su asistente, George Kneale .(quien estaba al tanto, pero pudo haber calculado mal, el "sobreinforme" involuntario de diagnósticos de cáncer en las comunidades cercanas a las obras). La propia Stewart reconoció que sus resultados estaban fuera del rango considerado estadísticamente significativo. [6] [7] Hoy, sin embargo, su cuenta se valora como una respuesta al sesgo percibido en los informes producidos por la industria nuclear. [3] [8]
En 1986, fue añadida al cuadro de honor de la Right Livelihood Foundation , un premio anual presentado en Estocolmo . [9] Stewart finalmente ganó su codiciado título de "profesora" a través de su nombramiento como profesora de Lady Margaret Hall , Oxford. [10] En 1997, Stewart fue invitado a convertirse en el primer presidente del Comité Europeo sobre Riesgo de Radiación . [11]