Alistair Forbes Mackay (22 de febrero de 1878 - c. febrero de 1914 ) fue un médico, biólogo y explorador polar escocés conocido por ser el primero, junto con los australianos Douglas Mawson y Edgeworth David , en llegar al Polo Sur Magnético el 16 de enero de 1909, durante la expedición antártica británica de 1907-1909 .
Mackay se unió a la Expedición Antártica Británica de 1907–1909 —dirigida por Ernest Shackleton— como médico de expedición. Llegaron en el Nimrod al cabo Royds en la Antártida en febrero de 1908 y acamparon en una pequeña cabaña de expedición que albergaría al grupo de 15 hombres durante el invierno. En marzo, junto con Douglas Mawson y Edgeworth David , Mackay formó parte del grupo que emprendió la primera ascensión al monte Erebus . [1]
La primavera siguiente, cuando Shackelton partió para intentar alcanzar el Polo Sur , envió a Mackay, Mawson y David hacia el norte para llegar al Polo Sur Magnético , que se encontraba aproximadamente a 650 kilómetros (400 millas) al noroeste de la isla de Ross . La caminata comenzó el 5 de octubre, con los hombres tirando de sus propios trineos y retransmitiendo las cargas, lo que significaba que cada kilómetro ganado por los trineos implicaba viajar tres kilómetros (1,9 millas) a pie. [2]
Durante diez semanas, los hombres siguieron la costa norte complementando sus provisiones con una dieta de focas y pingüinos. Luego cruzaron la lengua de hielo Drygalski y giraron hacia el interior. Todavía se enfrentaron a un viaje de regreso de 700 kilómetros (435 millas) y establecieron un depósito para permitirles transferir su carga a un trineo sobrecargado y eliminar la necesidad de relevos. El 16 de enero de 1909 llegaron al Polo Sur Magnético, tomaron posesión de la región para la Corona británica. Mackay sugirió tres hurras por el Rey. [3]
David había sido designado líder de la expedición por Shackleton, pero a fines de enero, con los tres miembros del grupo experimentando un deterioro físico severo, David era cada vez más incapaz de contribuir. El 31 de enero, con Mawson fuera del alcance del oído, Mackay ejerció su autoridad como médico del partido y amenazó con declarar loco al profesor a menos que le diera autoridad escrita de liderazgo a Mawson. Mawson tomó el mando a regañadientes, pero el 30 de febrero reconoció en su diario que "el profesor ahora ciertamente estaba parcialmente loco". Ese día, el grupo llegó a la costa en el momento perfecto, ya que en 24 horas fueron recogidos por el Nimrod para el viaje de regreso a Cape Royds. [4]
El trío había cubierto una distancia de 1260 millas (2030 km), que se situó como el viaje en trineo sin apoyo más largo hasta mediados de la década de 1980.