Allen Shelton fue un músico estadounidense de banjo de cinco cuerdas conocido principalmente por ser miembro de la banda de bluegrass Jim & Jesse and the Virginia Boys desde la década de 1960. Shelton nació en el condado de Rockingham, Carolina del Norte, el 2 de julio de 1936. Shelton comenzó a tocar el banjo cuando tenía catorce años. Su padre, Troy Shelton, era principalmente guitarrista, pero también tocaba la mandolina y el banjo. Un músico local llamado Junior Biggs le mostró algunos rollos estilo tres dedos. [1]
Shelton tocó con una amplia variedad de personas a lo largo de varios géneros en su carrera. Los más notables de ellos fueron Jim y Jesse, con quienes pasó la mayor parte de su carrera profesional. Tocó con Mac Wiseman y los Country Boys, donde Mac en ese momento trabajaba para WRVA the Old Dominion Barn Dance en Richmond. Tocar con Wiseman fue la primera experiencia de grabación de Allen. Shelton consiguió su primer trabajo de tiempo completo como músico cuando tenía dieciséis años y tocaba con Jim Eanes. Tocaba el banjo en la mayoría de las grabaciones de Starday Records de Eanes. En la década de 1950, Allen actuó con Hack Johnson and the Tennesseens, y más tarde, con Jim Eanes y Mac Wiseman . [2] Se unió a Jim & Jesse and the Virginia Boys, y comenzó a grabar paraColumbia Records el 7 de diciembre de 1960. En 1966, Jim & Jesse recibieron una oferta para grabar con la Sinfónica de Nashville y Shelton dejó la banda en protesta. Se retiró de la música y comenzó a trabajar como maquinista y soldador en Luisiana. Unos diez años más tarde se encontró una vez más en la carretera con Jim & Jesse tocando principalmente dobro de cinco cuerdas, que es una combinación de banjo y guitarra resofónica, porque ya tenían un banjo llamado Mike Scott. Allen usó el instrumento para grabar un álbum completo llamado 5 String Dobro & Banjo.donde tocó muchos de sus instrumentales influyentes. Cuando volvió a tocar con Jim & Jesse, Mike Scott tocaba el banjo, por lo que Shelton tocaba "Dojo" y en algunas canciones tocaba el banjo doble con Mike Scott. Lanzó su primer álbum en solitario Shelton Special en Rounder Records en 1977. En total, Allen grabó 89 canciones con Jim & Jesse y se convirtió en parte de su sonido que es tan icónico y ha influido en innumerables músicos de banjo. [3]
El estilo de punteo de Shelton era más experimental que el de otros músicos de banjo de bluegrass. Disfrutó creando sonidos inusuales, incluida la adaptación de licks de guitarra de acero en sus solos. [2] Se cita a Jesse McReynolds diciendo: " Cuando Allen Shelton tocó con nosotros todos esos años, cada vez que escuchábamos romperse una guitarra de pedal de acero, tratábamos de adaptarla al banjo y a la mandolina, ambos experimentamos con cosas diferentes." [4] Su forma de tocar fue descrita como "rebotante". Aparte de su padre, Troy Shelton y el banjista Hubert Davis, [5] las dos principales influencias que Shelton cita según el libro "Masters of the 5-String Banjo" fueron Earl Scruggs. , y Don Reno dijo que amaba la mano derecha de Scruggs, y la mano izquierda de Reno. [1]En una entrevista de Shelton con el locutor de WSM Grand Ole Opry, Eddie Stubbs, dijo que al principio de tocar el banjo se dio cuenta de que no podía tocar como Reno o Scruggs, lo que lo llevó a crear su propio estilo, que se conoce como "Estilo Shelton". [ 6] que es el sonido de swing rebotante del que todos hablan cuando hablan de la forma de tocar de Shelton. Sin embargo, el sentimiento de reverencia por el estilo fue compartido entre Shelton y Reno. Al comienzo de esta misma entrevista, Eddie Stubbs se refiere a cierta situación cuando se le hizo la pregunta a Don Reno; Además de él y Earl Scruggs, ¿quién es el mejor banjista? Don Reno respondió simplemente con "¡Allen Shelton!". [6]