Hipopótamo de Allenton
El hipopótamo de Allenton es un esqueleto sustancial de hipopótamo ( Hippopotamus amphibius ) que se encontró en Allenton, Derby , Inglaterra, en 1895. [1] El esqueleto se exhibe en el Museo y Galería de Arte de Derby y mide 3 metros (9,8 pies) de largo. Se celebra hoy en una escultura cercana al lugar donde se descubrió el esqueleto. [2]
El suburbio de Derby llamado Allenton solía ser un pueblo a 5 kilómetros (3 millas) de Derby. En marzo de 1895 se emprendió la excavación de un nuevo pozo en el Crown Inn de la aldea, pero el trabajo se detuvo cuando los excavadores descubrieron primero un mal olor y luego huesos grandes e inusuales. Varias personas notables acordaron financiar más investigaciones y se acordó que los hallazgos deben compartirse con la comunidad. El agujero se extendió hasta alcanzar un área de 4,5 metros cuadrados (48 pies cuadrados), aunque la profundidad quedó oculta por el agua, que se elevó a 1,8 metros (6 pies) de la superficie. Se obtuvieron bombas y se emplearon hombres para accionarlas a fin de poder cavar más el hoyo. Estos procedimientos fueron observados por HH Bemrose y RM Deeley, quienes luego escribieron un relato de la excavación. [3]Según lo acordado por las personas que lo financiaron, los huesos se entregaron al Museo Derby, que había estado abierto durante dieciséis años. [4]
Eventualmente descubrieron 127 huesos que provenían principalmente de un hipopótamo, y algunos pertenecían a rinocerontes y elefantes. Arnold Bemrose tomó estos huesos como evidencia de apoyo de que Gran Bretaña tenía un puente terrestre hacia Europa, ya que esta era la explicación más obvia para que tales huesos se encontraran en Inglaterra, Europa y debajo del Mar del Norte. [1]
El hipopótamo de Allenton y otros restos de animales de Boulton Moor se originaron en un elemento conocido como Allenton Terrace, un depósito de grava de río a unos 6 metros (20 pies) sobre el nivel del actual río Derwent . Los depósitos se han fechado en el Interglacial Ipswichiano , hace aproximadamente 120.000 años. La presencia de un hipopótamo indica que el clima era más cálido que hoy. Los inviernos no tendrían periodos prolongados de heladas y la temperatura media en verano habría estado por encima de los dieciocho grados centígrados. [5]
En julio de 1973, los trabajadores descubrieron otros fragmentos de hueso mientras excavaban en el cercano Boulton Moor , algunos de los cuales también se exhiben en Derby Museum and Art Gallery . Estas excavaciones, para una alcantarilla, descubrieron huesos de oso, ciervo, buey y más huesos de hipopótamo, rinoceronte y elefantes. Estos hallazgos fueron solo uno o dos huesos; el mejor descubrimiento fue uno de los dientes de hipopótamo más grandes encontrados en Gran Bretaña. [6]
En 2006, Michael Dan Archer recibió el encargo de crear una escultura para Allenton . Las discusiones en Allenton revelaron un deseo dentro de la comunidad de tener algo que reflejara la historia del área. La escultura de Archer consta de tres secciones de un anillo roto de granito negro de tamaño suficiente para formar un asiento. Sobre la superficie de granito pulido hay copias de hierro fundido de huesos del esqueleto del hipopótamo. Además de la mandíbula inferior, que se fundió a partir de un modelo de arcilla, se llevó una selección de otros huesos del Museo Derby a la Universidad de Loughborough, donde se escanearon con láser para crear un modelo de computadora en 3D. Este modelo permitió luego fundir en hierro copias exactas de los huesos elegidos por Archer. [2]
