La intervención del sur de Rusia fue una intervención militar aliada dirigida por Francia en Ucrania entre diciembre de 1918 y abril de 1919 en las costas del Mar Negro del antiguo Imperio ruso, como parte de la intervención aliada en Rusia después de la Revolución de Octubre . La intervención fue una participación en la Guerra Civil Rusa del lado del movimiento blanco , pero terminó en un fracaso.
El 11 de noviembre de 1918, el ejército alemán capituló en el frente occidental, lo que creó un vacío en la Ucrania controlada por los alemanes. Estalló la lucha entre las fuerzas bolcheviques, rusas blancas e independentistas ucranianas. El primer ministro francés, Georges Clemenceau , decidió enviar una expedición internacional encabezada por Francia a Ucrania para asegurar la retirada de los alemanes, detener la expansión del bolchevismo y establecer una esfera de influencia económica.
En su intento de dar a la expedición un carácter internacional, los franceses solo encontraron una respuesta en Grecia, cuando Eleftherios Venizelos decidió enviar un contingente considerable (la 2.ª y la 13.ª Divisiones) al mando del Mayor General Konstantinos Nider , con el objetivo de obtener apoyo para las reclamaciones griegas en las negociaciones de paz en curso. También llegaron algunas unidades polacas, rumanas y checas en los meses siguientes.
El mando de la expedición fue dado al general Henri Bertholot , comandante del ejército francés del Danubio en Rumanía.
La situación en Ucrania en diciembre de 1918 era muy compleja. Estaba el Hetman de Ucrania , Pavlo Skoropadskyi , respaldado por Alemania , que acababa de ser derrocado por la República Popular de Ucrania , nacionalista , dirigida por Symon Petliura . Luego estaba el Ejército Voluntario Blanco prorruso dirigido por Anton Denikin . Además, estaban las fuerzas bolcheviques, que habían invadido Ucrania y marchaban sobre Kiev . Finalmente, también había una serie de ejércitos o bandas independientes más pequeños, que cambiaban de bando a su conveniencia.
Los franceses desembarcaron en Odessa el 18 de diciembre de 1918, en Sebastopol el 26 de diciembre y en Nikolaev (ahora Mykolaiv), Kherson y Tiraspol en enero de 1919. En Odessa, se produjo una batalla de 7 horas entre los franceses y las fuerzas del Pueblo de Ucrania. República antes de que obtuvieran el control total de la ciudad. [2] Encontraron una situación muy tensa entre el Ejército Ucraniano de Petliura y el Ejército Voluntario Blanco. También estaban consternados por la falta de disciplina y cualidades militares de sus aliados rusos. Otra sorpresa desagradable fue la reacción hostil de la población hacia los franceses y especialmente hacia los griegos, a los que veía como invasores y no como libertadores. Todos estos factores aumentaron el cansancio de guerra entre las tropas aliadas, algunas de las cuales incluso se volvieron susceptibles a la propaganda bolchevique.