Alma Ruth Lavenson (20 de mayo de 1897 en San Francisco; 19 de septiembre de 1989 en Piedmont, California ) fue una fotógrafa estadounidense activa en las décadas de 1920 y 1930. Trabajó y fue amiga cercana de Ansel Adams , Imogen Cunningham , Edward Weston y otros maestros de la fotografía de la época.
Lavenson nació de Amy Furth y Albert Lavenson, quien era hijo de inmigrantes alemanes y copropietario de Capwell Department Store en San Francisco. [1] Al crecer, Alma Lavenson asistió a escuelas públicas y privadas en San Francisco. En 1919 se graduó de UC Berkeley con una licenciatura en psicología. [2] Sus primeras fotos fueron instantáneas de familiares y amigos tomadas con una pequeña cámara Kodak . Aprendió a revelar e imprimir sus negativos observando a un técnico en una farmacia de Oakland a principios de la década de 1920, [3] y gracias a la información técnica que encontró en revistas populares como The Camera yArtesanía de la cámara . Cambió su Kodak por una cámara réflex tipo caja Ensign de 1910 de 3 ¼ "x 4 ¼", ajustándola con una lente barata y sin corregir por la calidad de enfoque suave del pictorialismo promovido por esas revistas, y realizó expediciones fotográficas de fin de semana con amigos a Oakland. Estuario y condado de Marin . [4] En 1923, Lavenson pasó siete meses en Europa y mantuvo un diario de viaje que luego mecanografió e ilustró. En 1926 viajó a México, donde conoció a Diego Rivera . [5]
La primera fotografía publicada de Lavenson, una imagen de Zion Canyon titulada The Light Beyond , apareció en la portada de la revista Photo-Era en diciembre de 1927. En sus primeros trabajos, concentró las formas geométricas de las estructuras y su ubicación en el paisaje. Exponía con frecuencia en salones fotográficos y se convirtió en miembro de los influyentes fotógrafos pictóricos de América , [6] y siguió estando muy influenciada por el pictorialismo . [7]
En 1930, el coleccionista de arte Albert Bender le presentó a Adams, Cunningham y Weston . Bender también le escribió a Lavenson una carta de presentación para darle a Edward Weston. [7] Dos años más tarde fue invitada a participar en la famosa muestra del Grupo f / 64 en el Museo Conmemorativo MH de Young , aunque existe cierta incertidumbre sobre si realmente debería ser llamada "miembro" del Grupo f / 64, dado su asociación con el pictorialismo. [8] El anuncio de la exposición en el Museo de Young enumeró a siete fotógrafos en el Grupo f / 64 y dijo: "De vez en cuando, se les pedirá a otros fotógrafos que muestren su trabajo con el Grupo f / 64. Aquellos invitados a la primera exhibición son: Preston Holder, Consuelo Kanaga , Alma Lavenson, Brett Weston ". Sin embargo, en 1934 el grupo publicó un aviso en la revista Camera Craft que decía" El grupo F: 64 incluye entre sus miembros nombres tan conocidos como Edward Weston, Ansel Adams, Willard Van Dyke , John Paul Edwards , Imogene [sic] Cunningham , Consuela [sic] Kanaga y varios otros " [3].Lavenson no fue mencionada por su nombre en ese aviso, pero su nombre siempre aparece como asociado con el grupo debido a su lugar en la primera exposición. Fue incluida en una exposición de fotografía "por miembros y asociados del Grupo f.64" celebrada en la Galería 210, Lucas Hall, Universidad de Missouri, St. Louis, del 3 al 30 de abril de 1978. [9]
En 1933, Lavenson comenzó a tomar una serie de fotografías de edificios abandonados en la región de Mother Lode de California. Continuó documentando los restos del período de la fiebre del oro durante más de dos décadas, y sus imágenes ahora se destacan tanto por su belleza artística como por el registro de una pieza que desaparece del paisaje de California. [10]