Alois A. Langer (nacido el 24 de febrero de 1945 en Pittsburgh, Pensilvania ) es un ingeniero biomédico estadounidense mejor conocido como uno de los co-inventores del desfibrilador cardioversor implantable (ICD).
Langer fue incluido en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales en 2002 por su contribución al desarrollo del ICD. Estudió ingeniería eléctrica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y completó su Ph.D. tesis en Carnegie Mellon University . En 1972, Langer se convirtió en el ingeniero biomédico jefe de MedRad Inc. y comenzó a trabajar en el proyecto ICD. En 1980, supervisó las pruebas finales y la implantación del dispositivo en un paciente humano. En 1990, Langer fundó Cardiac Telecom Corporation y se dedicó al desarrollo y comercialización de sistemas telefónicos de monitorización cardíaca. Langer actualmente vive en Forest Hills, Pensilvania y trabaja a tiempo parcial como consultor.
Alois A. Langer, hijo del investigador e inventor de Westinghouse, también llamado Alois Langer, nació y se crió en Pittsburgh, Pensilvania . Su padre lo alentó a hacer algo con su vida que beneficiaría a la gente. Langer estudió ingeniería eléctrica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts , donde se graduó en 1967. Después de graduarse del MIT, realizó un doctorado combinado en ingeniería eléctrica y biotecnología en la Universidad Carnegie Mellon . Completó su tesis sobre análisis electrocardiográfico multidimensional.
En 1972, Langer fue contratado por una empresa de Pittsburgh llamada Medrad Inc para trabajar en el proyecto ICD. El presidente de la compañía, el Dr. Steve Heilman, se había reunido previamente con el cardiólogo de Baltimore, Dr. Michael Mirowski, para discutir la posibilidad de desarrollar el ICD. Mirowski ya había patentado el dispositivo y necesitaba una empresa que lo perfeccionara y lo fabricara. Medrad asumió el desafío de desarrollar el ICD. Dada la experiencia de Langer en análisis electrocardiográfico e ingeniería eléctrica, fue nombrado ingeniero biomédico jefe del equipo del ICD. El cuarto y último miembro del equipo inicial fue el investigador cardiopulmonar de Baltimore Morton Mower.
Como miembro de ingeniería del equipo de ICD, a Langer se le asignó la parte de diseño del desarrollo. Construyó tanto los circuitos en miniatura a bordo como el embalaje mecánico del ICD. Una de las tareas que consumieron mucho tiempo a las que se enfrentó Langer fue el diseño del electrodo. Este electrodo necesitaba ser confiable porque era la conexión entre el corazón y el dispositivo lo que controlaba todas las capacidades de monitorización y desfibrilación, sin embargo, también necesitaba ser médicamente seguro ya que se insertaba en el cuerpo. Langer también tuvo que diseñar una batería que alimentaría el dispositivo durante varios años sin fallar ni causar ninguna respuesta inmune en el cuerpo.
En 1976, Langer y el equipo habían terminado de diseñar el dispositivo y comenzaron el riguroso y extenso proceso de prueba. Durante los siguientes cuatro años, las TIC se sometieron a pruebas con modelos animales, revisiones de diseño y otras pruebas para verificar que el dispositivo realmente funcionaría. En 1980, el dispositivo se implantó por primera vez en un sujeto humano en la Universidad Johns Hopkins. Langer estuvo presente en el quirófano con el dispositivo ICD en la mano; listo para ser implantado en el primer ser humano. Debía probar el dispositivo dentro del recipiente esterilizado justo antes de que fuera implantado. Por cierto, cuando le entregó el dispositivo a la enfermera, ella perdió el control y dejó caer el dispositivo al suelo. Por suerte, Langer había traído un duplicado para este tipo de incidentes y había implantado esta segunda copia con éxito. Semanas después, el equipo probó el dispositivo induciendo una arritmia potencialmente mortal.El desfibrilador "tardó unos 30 segundos más o menos" en reiniciar el corazón del paciente, dice Heilman. Los médicos que lo atendieron estuvieron a segundos de darse por vencidos e impulsar el corazón con paletas de choque cuando finalmente, dice Heilman, "el dispositivo se activó, hizo una descarga y corrigió el ritmo". Cuando se completó, el ICD tenía más de 25 patentes.