Está formado por la Isla El Tigre y sus islotes y rocas satélites en el Golfo de Fonseca. Tiene un área de 75,2 km 2 (29,0 millas cuadradas) y una población de 2.482 según el censo de 2001 (de los cuales 4 personas vivían en Isla Comandante). Gracias a un canal profundo natural, y a pesar de carecer de infraestructura moderna, Amapala sirvió durante mucho tiempo como el principal puerto hondureño en el Océano Pacífico.
El nombre de la isla en la que se asienta Amapala se debe a que en el siglo XVI operaba en la isla un grupo de piratas operado por el pirata Francis Drake , él y sus hombres eran considerados por los habitantes de la zona como salvajes y malditas bestias, por eso llamaron a la isla "Cerro de El Tigre". El nombre Amapala deriva del náhuatl y significa "cercano a los amates". Sin embargo, existe otra teoría que afirma que proviene de las palabras "ama" (maíz) y "palha" (cerro) del dialecto goajiquiro, y por lo tanto significaría "cerro de maíz".
Amapala fue fundada en 1838, y su puerto fue inaugurado y declarado libre en 1868. Durante el siglo XIX exportó grandes cantidades de oro, plata y otros minerales, aunque su avance se vio frenado por la demora en la construcción de un ferrocarril transcontinental desde Puerto Cortés . [1] A mediados de la década de 1970, Amapala fue reemplazada gradualmente en importancia por el puerto de San Lorenzo en el continente.
Se puede encontrar una descripción de la ciudad en 1881 en el libro A Lady's Ride Across Spanish Honduras de Mary Lester (también conocida como Mary Soltera). Estaba destinada a ser la capital de la República de Centroamérica a fines de la década de 1890.
Esta zona suele tener una estación seca pronunciada. Según el sistema de clasificación climática de Köppen , Amapala tiene un clima de sabana tropical , abreviado "Aw" en los mapas climáticos. [2]
La comunidad recibe fondos de antiguos residentes que se han mudado a otros países. A partir de 2013 [actualizar], la mayoría de los residentes trabajan como pescadores, mientras que 300 tienen trabajos formales. [4]