políergo
Polyergus es un género pequeño de 14 especies descritas. También se les conoce con los nombres de "hormigas asaltantes de esclavos" u "hormigas amazónicas". Se caracterizan por su costumbre de asaltar nidos (de fórmica ) en busca de obreras.
Los trabajadores de Polyergus son incapaces de cuidar a la cría, en su mayor parte debido a sus mandíbulas perforantes en forma de daga . Como tal, han evolucionado para ser parásitos de ciertas especies de hormigas del género Formica . Han perdido el instinto para llevar a cabo incluso un cuidado de cría rudimentario, e incluso para alimentarse a sí mismos (lo que no pueden hacer). Los trabajadores de Polyergus existen en esencia únicamente para asaltar los nidos de fórmica . Las hormigas capturadas generalmente se denominan "esclavas" en la literatura científica y popular, aunque se han realizado intentos recientes para aplicar otros modelos culturales humanos. Algunos de estos describen el Polyerguscomo "asaltantes" o "piratas" o "secuestradores". Describen a los trabajadores de Formica como "hormigas ayudantes" o "animales domesticados". Los biólogos describen el sistema como parasitismo por "dulosis" (esclavitud) por parte de Polyergus en la especie huésped Formica . [ cita requerida ]
Polyergus obtiene su fuerza de trabajo de fórmica robando pupas de las colonias de fórmica cercanas y llevándolas de vuelta a su propio nido. De vuelta en el nido de Polyergus , las obreras de Formica finalmente son ayudadas a emerger de los capullos y exuvia de pupa por obreras de la misma especie que ya viven allí. Los nuevos trabajadores asimilan rápidamente el olor característico de la colonia de especies mixtas, sin violencia ni coerción. Las obreras de fórmica que emergen en la colonia de especies mixtas se dedican a amamantar a las crías, forrajear, mantener el nido, alimentar a sus captores adultos y a la reina, y realizar otras tareas de mantenimiento de la colonia. [ cita requerida ]
Hasta donde se sabe, todas las colonias establecidas de Polyergus tienen una sola reina. Sin embargo, muchos contienen ergatoides , miembros grandes, similares a trabajadores, con gásteres grandes . Estos pueden ser individuos reproductivos sustitutos después de la muerte de la reina, pero esto no ha sido probado. Para fundar una nueva colonia, una reina Polyergus solitaria invade un nido de la especie huésped, o se encuentra y se muda con una reina fundadora de colonias de la especie huésped y sus primeros trabajadores. En el último caso, se permite que la reina anfitriona sobreviva hasta que su pequeña colonia haya criado un número suficiente de obreras anfitrionas para mantener a la reina parásito, algo que la reina Polyergus no puede hacer por sí misma. El joven Polyergusla reina luego mata a la reina de Formica existente (inmediatamente si hay suficientes obreras presentes, más tarde si aún no se han criado) y es aceptada por las obreras de Formica . Estos proceden a criar la primera cría de Polyergus y todas las subsiguientes. Claramente, este complicado y largo proceso a menudo falla, ya que las colonias de Polyergus son relativamente raras, aunque cada colonia madura produce docenas o cientos de nuevas reinas potenciales cada año. Para contrarrestar la mortalidad natural de la población de obreras de Formica , las obreras de Polyergus deben realizar incursiones regulares durante un período de 6 a 8 semanas, todos los veranos durante los 10 a 15 años de vida útil de su colonia. [3]
El género Polyergus se divide en tres grupos o "complejos". Está el grupo lucidus , el grupo rufescens y el grupo samurai .
