El Ambassador Theatre era un teatro ubicado en 2454 18th Street y Columbia Road, NW, Washington, DC. Fue más notable durante un período de seis meses en la década de 1960, cuando era un salón de baile y conciertos psicodélicos.
El Ambassador estaba ubicado en 2454 18th Street y Columbia Road, NW y estaba en el sitio donde se encontraba el Teatro Knickerbocker .una vez de pie. El Teatro Knickerbocker fue diseñado por Reginald Geare y construido en 1915 para Harry Crandall, propietario de una pequeña cadena de teatros en Washington. Tenía una fachada curva de tres pisos de piedra caliza sobre ladrillo rojo en un estilo renacentista georgiano y tenía capacidad para 1.700 personas. El 22 de enero de 1922, 98 personas murieron y 136 resultaron heridas cuando el techo del Knickerbocker se derrumbó bajo el peso de treinta pulgadas de nieve en lo que entonces fue el peor desastre en Washington. En 1923, Thomas Lamb construyó un nuevo teatro en el caparazón del Knickerbocker, conservando la fachada, que se llamaría Ambassador. En la década de 1950, el Ambassador luchaba por competir con la televisión y sufría de baja asistencia. [1]
En la década de 1960, tres hombres de poco más de 20 años, Joel Mednick, Anthony Finestra y Court Rodgers, vendían extintores de incendios en campus universitarios de todo el país cuando decidieron ir a ver qué estaba pasando en San Francisco .. Inspirados por la escena psicodélica y los salones de baile, regresaron a DC y decidieron abrir su propio salón de baile. El primer sitio que los tres intentaron conseguir fue un granero de tranvía en K Street y Wisconsin Ave, NW, al que llamaron The Psychedelic Power and Light Company. Sin embargo, la policía del Distrito no emitió una licencia para el uso del edificio. Después de ser rechazados, fueron tras el Teatro Ambassador. El capitán de esa sala envió cartas a todos los comerciantes del área que decían que "La compañía Psychedelic Power and Light se estaba mudando al vecindario con drogas, cabello largo y música a todo volumen". [2]
Asustó a los residentes de la zona y algunos de los comerciantes escribieron cartas al departamento de policía pidiéndoles que negaran el permiso a los propietarios. El grupo Ambassador tuvo que cancelar los Grateful Dead, que estaban reservados para el 15 de junio de 1967, después de que ya se hicieron los carteles y el equipo ya estaba en camiones. El 29 de junio de 1967, The Washington Star dijo que "los hippies y los no tan hip enredados sobre si un local nocturno de participación total para adolescentes debería abrir o no en Washington". En el momento de la reunión, Finestra, Rodgers y Mednick decidieron no cambiar el nombre, sino dejarlo como The Ambassador Theatre. [2]
El trío para el Embajador fue respaldado por algunos de los ministros locales y se prometió una decisión para el 12 de julio. El 13 de julio de 1967, los propietarios obtuvieron sus permisos. Durante ese tiempo, el trío había perdido miles de dólares. Ya habían reservado y perdido Grateful Dead y The Doors , además de pagar el alquiler del Ambassador. El Washington Star escribió: "Será el primer salón de baile de salida de la ciudad". [2]
Los asistentes al espectáculo del Ambassador se dividieron en tres grupos: Petal, o niños menores de 15 años, Flower Children para los de 15 a 30 y Old Flowers para los mayores de 30. El teatro tenía tres pantallas grandes con 11 proyectores para proyectar cortometrajes. Se utilizaron tres proyectores de diapositivas independientes con bandejas giratorias de agua coloreada que se proyectaban en las pantallas. También hubo luces estroboscópicas y ventiladores para dar a los bailarines un efecto de cámara lenta. Un puesto ofreció a los asistentes abalorios, pipas de agua, carteles psicodélicos y periódicos clandestinos. Había algunos bancos de iglesia para sentarse y también flores pintadas en el suelo.