La Asociación Estadounidense para la Promoción de las Ciencias Sociales (establecida en 1865) fue fundada en Boston , Massachusetts , por varios académicos de alto perfil. Los oficiales en los primeros años de la sociedad incluyeron a William B. Rogers , Thomas Hill , George S. Boutwell , Francis Lieber , Erastus O. Haven , Mary Eliot Parkman, David A. Wells, Emory Washburn , Caroline Healey Dall , Samuel Eliot , FB Sanborn , Joseph White, George Walker, Theodore W. Dwight y James J. Higginson. [1]
En 1865, el grupo pretendía "ayudar al desarrollo de las ciencias sociales, y guiar la mente del público hacia los mejores medios prácticos para promover la reforma de las leyes, el avance de la educación, la prevención y represión del delito, la reforma de los delincuentes y el progreso de la moralidad pública, la adopción de reglamentos sanitarios, y la difusión de sólidos principios sobre cuestiones de economía, comercio y finanzas. Dará atención al pauperismo y los temas relacionados con él; incluyendo la responsabilidad de los bien dotados y exitosos, los sabios y educados, los honestos y respetables, por los fracasos de los demás. Tendrá como objetivo reunir a las diversas sociedades e individuos ahora interesados en estos objetos, con el fin de obtener mediante la discusión los elementos reales de la verdad; por el cual se eliminan las dudas, se armonizan las opiniones contradictorias,y un terreno común proporcionado para tratar sabiamente los grandes problemas sociales de la época".[1]
La sociedad se dividió en departamentos de investigación (educación, salud, jurisprudencia, economía, comercio y finanzas) y planteó preguntas de investigación para guiar la recopilación de los "datos requeridos" más pertinentes. Las preguntas propuestas para la investigación reflejaban temas clave de la época en la sociedad estadounidense: deuda nacional y moneda nacional; tributación e ingresos; trabajo y capital; legislación apresurada y excesiva; crimen y castigo; la provincia de la ley con respecto a la educación, la salud pública y la moral social; educación de niños abandonados y viciosos; valor relativo de la instrucción clásica y científica en escuelas y colegios; bellas artes en la educación y la industria; sistema de instrucción de medio tiempo; la cuarentena considerada en su relación con el cólera ; la viviendacasa; inspección de alimentos y medicamentos; carne de cerdo como artículo alimenticio; alcantarillado de grandes ciudades; y gestión de hospitales y asilos de locos.” [1]
Las reuniones tuvieron lugar en Boston en la Casa de Gobierno (octubre de 1865) y el Instituto Lowell (diciembre de 1865); [1] y en Nueva York en la YMCA en 5th Ave. (noviembre de 1867). [2] En 1866, el grupo se unió a la "Asociación de Ciencias Sociales de Boston" para formar un comité conjunto llamado " Asociación Estadounidense de Ciencias Sociales " (ASSA); [1] el comité se reunió en el ayuntamiento de Boston para discutir la reforma escolar y otros asuntos. "La primera reunión anual de la ASSA... se... celebró [en] 1868". [3]