La 215ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS) se llevó a cabo en Washington, DC , del 3 al 7 de enero de 2010. Es una de las reuniones de astronomía más grandes que jamás se haya celebrado, ya que se esperaba que asistieran 3.500 astrónomos e investigadores y dar más de 2.200 presentaciones científicas. En realidad, la reunión fue catalogada como la "reunión de astronomía más grande del universo". Se anunció una serie de descubrimientos, junto con nuevas visiones del universo que habitamos; como tranquilas planetas como la Tierra - donde la vida podría desarrollar probablemente son abundantes, a pesar de una abundancia de cósmicaexisten obstáculos, como los que experimentó nuestro propio planeta en el pasado. [1] [2] [3]
Infrarrojos escaneando el cielo
La misión de la NASA del Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) es utilizar luz infrarroja para escanear todo el cielo en busca de millones de objetos ocultos, incluidos asteroides , estrellas fallidas y galaxias poderosas . Lanzado el 14 de diciembre de 2009, los datos de WISE servirán como herramienta de navegación para otras sondas en misiones espaciales , como el telescopio Hubble de la NASA y el telescopio espacial Spitzer . La primera imagen se presentó en la 215ª reunión anual de la AAS. Una instantánea infrarroja de una región en la constelación de Carina , cerca de la Vía Láctea, fue tomada poco después de que el telescopio de reconocimiento expulsó su cubierta. En un parche de cielo tres veces más grande que la luna, la imagen muestra unas 3.000 estrellas en la constelación de Carina. [1]
Formación de planetas alrededor de estrellas masivas
El enfoque para descubrir nuevos exoplanetas se ha centrado en estrellas similares al sol . El catálogo de más de 400 exoplanetas ha demostrado que estas búsquedas son exitosas, porque se han descubierto exoplanetas de varios tamaños. Sin embargo, otros tipos de estrellas también son un lugar probable para descubrir nuevos exoplanetas. Una nueva investigación, anunciada en la reunión, confirma que la formación de planetas es un subproducto natural de la formación de estrellas. La formación de planetas ocurre incluso alrededor de estrellas mucho más masivas que el Sol . Sin embargo, la vida de las estrellas que orbitan los planetas es tan corta que la vida extraterrestre inteligente no es muy probable. Las estrellas de tipo A y B fueron encuestadas para la investigación que involucró al Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, el Two Micron All-Sky Survey y astrónomos del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA) y el Observatorio Nacional de Astronomía Óptica (NOAO). [1] [4]
Detección de ondas gravitacionales
En un lapso de tres meses, se descubrieron diecisiete púlsares (púlsares de milisegundos) en la Vía Láctea. Fuentes desconocidas de alta energía detectadas por el telescopio espacial de rayos gamma Fermi de la NASA revelaron la existencia y ubicación de los púlsares. Este es un ritmo acelerado para descubrir tales objetos, que podrían usarse como un "GPS galáctico" para detectar ondas gravitacionales que pasan cerca de la Tierra. Aunque los púlsares son relativamente viejos, no se han ralentizado porque estos púlsares de milisegundos se han mantenido rotando rápidamente y se han renovado con material por acreción de materia de una estrella compañera . El total combinado de 60 púlsares de milisegundos conocidos crea una matriz de todo el cielo. El monitoreo preciso de los cambios de tiempo, utilizando esta matriz, puede permitir la primera detección directa de ondas gravitacionales . [1]
Temperatura, gravedad y migración planetaria
Según el modelo clásico de migración de planetas , la Tierra debería haber sido atraída hacia el Sol como un planetoide , junto con otros planetas . Sin embargo, se presentó un nuevo modelo teórico en la reunión anual. Muestra que la suposición de que un disco protoplanetario alrededor de una estrella tiene una temperatura constante en todo su espacio es errónea. Algunas partes del disco son realmente opacas y, por lo tanto, no pueden enfriarse rápidamente al irradiar calor al espacio. Esto crea diferencias de temperatura en todo el disco, y estas diferencias no se han tenido en cuenta antes en los modelos que se aplicaron. Las diferencias de temperatura contrarrestan la atracción gravitacional natural del sol (o proto-sol), en un momento crucial durante la formación del planeta.
Telescopio espacial Kepler
El 4 de enero de 2010, el telescopio espacial Kepler anunció el descubrimiento de sus primeros cinco nuevos exoplanetas , llamados Kepler-4b , 5b , 6b , 7b y 8b . [5] Estos exoplanetas tenían tamaños comparables a los de Neptuno y más grandes que Júpiter , con órbitas que iban de 3.3 a 4.9 días, y temperaturas estimadas que iban de 2.200 ° F a 3.000 ° F (1.200 ° C a 1.650 ° C).
Super-tierra HD156668b
El descubrimiento de HD156668b , un exoplaneta de clase súper-terrestre , se anunció el 7 de enero de 2010, en la 215ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS), en Washington DC . [6]
Descripción general
Una supertierra es un planeta extrasolar con una masa entre la de la Tierra y la de los gigantes gaseosos del Sistema Solar . El término súper-Tierra se refiere solo a la masa del planeta y no implica nada sobre las condiciones de la superficie o habitabilidad. [7]
Andrew Howard de la Universidad de California en Berkeley , anunció el descubrimiento del planeta en la 215a reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Washington, DC.
En la reunión, los detalles de los hallazgos fueron presentados por primera vez por el grupo de investigación que había utilizado los telescopios gemelos Keck en Hawái para detectar el exoplaneta. Con los telescopios gemelos funcionando como un solo observatorio, por medio de interferometría , se determinó que HD156668b es solo cuatro veces más grande que la Tierra , y el segundo exoplaneta más pequeño encontrado hasta ahora. [6]
Hasta ahora se han descubierto más de 400 exoplanetas, y solo un número muy pequeño se clasifica como clase Super-Tierra . Encontrar planetas como HD156668b, que tienen un tamaño más cercano al de la Tierra, se ha convertido en una prioridad en la ciencia astronómica. Por ejemplo, la misión Kepler es parte del intenso interés popular que rodea al descubrimiento de cientos de planetas que orbitan otras estrellas . Sin embargo, el telescopio Kepler tiene una misión más específica: descubrir cientos de planetas terrestres que se definen como exoplanetas que tienen entre la mitad y el doble del tamaño de la Tierra. [6] [8]
Una prioridad es encontrar aquellos en la zona habitable de sus estrellas donde podría existir agua líquida y posiblemente vida. Descubrimientos como el HD156668b permiten a astrónomos como el grupo de investigación Keck demostrar que son capaces de encontrar planetas cada vez más pequeños. En última instancia, resultados como los del grupo Keck y la misión Keppler permitirán que el Sistema Solar se coloque dentro de un continuo de sistemas planetarios en la Galaxia. [6] [8]
HD156668b, se considera relativamente cerca a solo 80 años luz de distancia. Está en la constelación de Hércules. Según las primeras mediciones, parece estar orbitando a su estrella madre aproximadamente una vez cada cuatro días (aproximadamente). El bamboleo de la estrella del planeta reveló la existencia de HD156668b. La probabilidad de alineación es del 0,5% para encontrar un planeta en una órbita similar a la de la Tierra alrededor de una estrella similar a la solar, en comparación con los planetas gigantes descubiertos en órbitas de cuatro días, la probabilidad de alineación es más del 10%. [6] [8]
Otros investigadores del Instituto de Tecnología de California, la Universidad de Yale y la Universidad Penn State también participaron en el estudio. [9]
Actualización del agujero negro
Los agujeros negros junto con los nuevos datos fueron un tema destacado en la conferencia.
Pares de agujeros negros
Casi todas las galaxias tienen un agujero negro con una masa de un millón a mil millones de veces la del sol . Un agujero negro supermasivo, de más de 4 millones de masas solares , se encuentra en el centro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea . A medida que el universo ha evolucionado, las galaxias a menudo chocan y se fusionan, creando galaxias más grandes. Esto ha llevado a la suposición de que las galaxias en medio de la fusión deberían tener dos grandes agujeros negros (un par) orbitando entre sí. Las expectativas eran que esta debería ser una observación común, de la mano de las colisiones a mitad de fusión. Sin embargo, la observación no ha validado esta suposición; sólo se habían encontrado unos pocos pares en órbita. Cuando la observación no coincidió con las expectativas, esto planteó problemas para las teorías sobre cómo las galaxias se fusionan y crecen. [10] [11]
Estas estadísticas se han modificado recientemente. Recientemente se descubrieron 33 pares de agujeros negros en órbita supermasivos. El primer par de 32 por la encuesta DEEP2 Galaxy Redshift realizada con el telescopio Keck II en Mauna Kea de Hawai . Este estudio determinó qué agujero negro se estaba moviendo hacia la Tierra y en qué momento. Cuando el agujero negro se mueve hacia la Tierra, su luz cambia al azul, lo que significa que tiene una longitud de onda más corta . Los pares en órbita se identificaron buscando casos en los que un agujero negro se desplazó hacia el azul y el otro hacia el rojo . Los pares orbitan entre sí a 200 km por segundo, a varios miles de años luz de distancia. [10] [11]
Agujero negro de masa intermedia
En un cúmulo globular a 65 millones de años luz de la Tierra se acumula evidencia de que un agujero negro , mil veces más masivo que el sol, ha causado la destrucción de una estrella enana blanca . Parece que la enana blanca se está calentando a medida que cae hacia el agujero negro. Este evento crea una fuente de rayos X astrofísica estelar intensa , llamada fuente de rayos X ultraluminosa . La indicación de este tipo de fuente de rayos X fuerte significa que es más luminosa que cualquier fuente de rayos X estelar conocida, pero menos luminosa que la intensidad de los rayos X de los agujeros negros supermasivos , lo que la coloca en el rango del negro intermedio teorizado. agujeros. Su naturaleza exacta de los ULX sigue siendo un misterio, pero una sugerencia es que algunos ULX son agujeros negros con masas entre unas cien y mil veces la del Sol. [12] [13] [14]
Una mezcla de elementos naturales detectados parece indicar que la fuente real de las emisiones de rayos X son los escombros de la enana blanca. Si la evidencia autentica las observaciones del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y los telescopios Magellan , significa la primera observación real de un agujero negro intermedio. Además, sería la primera observación confirmada de un agujero negro que destruye una estrella. Y apoyaría las teorías que afirman que los agujeros negros intermedios existen en cúmulos globulares . [12] [13]
Antes de esto, se ha argumentado que los agujeros negros supermasivos en los centros de las galaxias deben atribuirse a la interrupción y destrucción de las estrellas. Sin embargo, observar un evento de este tipo en un cúmulo globular es la primera vez. Hasta la fecha, ningún candidato para un agujero negro intermedio ha sido ampliamente aceptado. [12] [13]
Un posible candidato
Los datos obtenidos en luz óptica con los telescopios Magellan I y II en Las Campanas , Chile, también brindan información intrigante sobre este objeto, que se encuentra en la galaxia elíptica NGC 1399 en el cúmulo de galaxias Fornax . El espectro revela emisiones de oxígeno y nitrógeno pero no de hidrógeno, un raro conjunto de señales dentro de los cúmulos globulares . Las condiciones físicas deducidas de los espectros sugieren que el gas está orbitando un agujero negro de al menos 1.000 masas solares. [14]
Para explicar estas observaciones, los investigadores sugieren que una estrella enana blanca se desvió demasiado cerca de un agujero negro de masa intermedia y fue destrozada por las fuerzas de las mareas . El agujero negro está tragando material de la estrella enana blanca y la velocidad del material implica el tamaño del agujero negro. En este escenario, la emisión de rayos X es producida por los escombros de la estrella enana blanca interrumpida que se calienta a medida que cae hacia el agujero negro y la emisión óptica proviene de los escombros más alejados que son iluminados por estos rayos X. [14]
Otro aspecto interesante de este objeto es que se encuentra dentro de un cúmulo globular, una agrupación de estrellas muy antigua y muy compacta. Los astrónomos han sospechado durante mucho tiempo que los cúmulos globulares contenían agujeros negros de masa intermedia, pero hasta la fecha no ha habido evidencia concluyente de su existencia allí. Si se confirma, este hallazgo representaría la primera justificación de este tipo. [14]
Halo de materia oscura galáctica
La Vía Láctea, y probablemente la mayoría de las otras galaxias también, están rodeadas por un halo de materia oscura . Se ha determinado la forma de la Vía Láctea. La investigación es la primera vez que los científicos han medido la forma tridimensional de un halo de materia oscura [ cita requerida ] .
Otros hitos
Esta sección se ampliará.
Si una estrella enana blanca masiva explota dentro de millones de años, podría amenazar la Tierra.
El Telescopio Espacial Hubble ha echado un vistazo más profundo al universo hasta ahora, revelando algunas de las galaxias más distantes y tempranas que se formaron después del Big Bang.
Ver también
- Sociedad Astronómica Estadounidense
- Diario astrofísico
enlaces externos
- 215ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense .
- Los planetas similares a la Tierra pueden abundar en la Vía Láctea . Ciencia de AAAS ahora. Abril de 2010.
Referencias
- ↑ a b c d Whatmore, R. (6 de enero de 2010). "La NASA anuncia conferencias de noticias, características y eventos de AAS" . NASA . Archivado desde el original el 11 de enero de 2010 . Consultado el 11 de enero de 2010 .
- ^ "Cobertura Cósmica de la 215ª Reunión de la AAS" . Space.com . 7 de enero de 2010 . Consultado el 11 de enero de 2010 .
- ^ "Astrónomos: pronto podríamos encontrar planetas similares a la Tierra" . China Daily . 8 de enero de 2010 . Consultado el 11 de enero de 2010 .
- ^ Aguilar, DA; Pulliam, C. (6 de enero de 2010). "Estrellas masivas: buenos objetivos para Planet Hunts, malos objetivos para SETI" . Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica . Consultado el 11 de enero de 2009 .
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