El Hospital Base No. 20 , ubicado en Châtel-Guyon , Francia, fue uno de los cientos de Hospitales Base creados para tratar a los soldados heridos durante la Primera Guerra Mundial. Fue creado en 1916 por la Universidad de Pensilvania y sirvió a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) hasta 1919.
Si bien Estados Unidos aún no se había unido formalmente a la Primera Guerra Mundial, muchos anticipaban su inevitable entrada. La Universidad de Pensilvania, junto con la Cruz Roja Estadounidense y el Departamento de Guerra, comenzó a organizar el Hospital Base No. 20 en septiembre de 1916. [2] El reclutamiento de personal y la recaudación de dinero para comprar equipos comenzaron en serio. El teniente coronel John B. Carnett se encargó de organizar la unidad y se puso a trabajar para recaudar los $25 000 ($620 000 en 2022) necesarios para comprar el equipo mínimo necesario para un hospital en tiempos de paz. [3]Simultáneamente, se contrató al siguiente personal para desempeñar funciones clave: Coronel Edward Martin, Director; el Teniente Coronel Eldridge L. Eliason, Jefe del Servicio Quirúrgico; el Teniente Coronel George M. Piersol, Jefe del Servicio Médico; Edith B. Irwin, enfermera jefe; el teniente coronel Thomas H. Johnson, como oficial al mando; y, Mayor Sherman M. Craiger, intendente. [4] Además, sesenta y cinco enfermeras y 153 soldados se ofrecieron como voluntarios para servir en el hospital. Los hombres alistados estaban a cargo del mayor John H. Musser Jr. (hijo de John Herr Musser ) y el mayor Philip F. Williams. [5] Se requería espacio para alimentar y albergar a todas estas personas y la Asociación Atlética y la Casa de Entrenamiento de Estudiantes de la Universidad fueron entregadas para su uso cuando llegaron a fines de 1917.[5]
En preparación para sus funciones, se llevaron a cabo una variedad de actividades de capacitación. Todo el personal recibió al menos cinco semanas de capacitación hospitalaria como camilleros y anestesistas, así como instrucción completa en primeros auxilios prácticos del Coronel Eliason y se les exigió poder aplicar férulas, vendajes y apósitos. [5] Irwin se ofreció como voluntaria para el servicio activo en el Hospital Walter Reid del Ejército de los EE. UU. en Washington, DC para familiarizarse con las operaciones de un hospital del ejército antes de llegar a Francia. [5]
Después de que se declaró formalmente la guerra, se requirieron más equipos y fondos. Si bien la cantidad inicial en tiempo de paz había sido cubierta por una donación del Fondo Harrison, se requeriría más. [5] Carnett y otros pudieron recaudar un poco más de $ 110,000 USD, más $ 40,000 (juntos, $ 150,000 serían $ 3,740,000 en 2022) en equipos para el Hospital. [5]
Con personal capacitado y todos los fondos y equipos necesarios, toda la operación partió de la Universidad hacia Camp Merritt , Nueva Jersey el 1 de abril de 1918. [5] Durante sus tres semanas en Nueva Jersey, se les unieron enfermeras, dietistas y tres civiles. taquígrafos, que habían estado estacionados en Ellis Island, y finalmente el 22 de abril, todos zarparon en el USS Leviathan . [5]
El viaje a Francia transcurrió sin incidentes y llegaron a Brest el 2 de mayo de 1918. [5] Después de unos días en Camp Pontanezen , llegaron a su destino final de Châtel-Guyon el 7 de mayo. [5] Al hospital se le había asignado un número de hoteles y otros edificios y el primer mes se dedicó a limpiar y reparar los edificios para su uso. Se abrieron oficialmente el 30 de mayo de 1918, que coincidió con el Día de la Decoración . Dentro de las primeras dos semanas pudieron aceptar 200 pacientes y 500 después de 4 semanas. Eventualmente, tratarían regularmente a más de 2000. [5]