Evans fue nombrado uno de los 100 líderes bibliotecarios y de ciencias de la información más importantes del siglo XX de American Libraries . [1] Evans es mejor conocido como el bibliógrafo y compilador de los primeros 12 volúmenes de su libro, Bibliografía americana: Diccionario cronológico de todos los libros, panfletos y publicaciones periódicas impresas en los Estados Unidos de América a partir del Génesis de la imprenta en 1639 hasta el año 1830 inclusive, con notas bibliográficas y biográficas . [2] También fue uno de los fundadores de la American Library Association junto con Melvil Dewey .
Hijo de los inmigrantes irlandeses Charles Peter y Mary Ewing Evans, [ cita requerida ] Evans nació en Boston , Massachusetts, el 13 de noviembre de 1850. [3] Los padres de Evans murieron antes de que él cumpliera los diez años, momento en el que Evans y finalmente, su hermano mayor, Thomas John, fue enviado a vivir y estudiar en Boston Asylum and Farm School for Indigent Boys en Thompson Island . [4] Evans estaba tan agradecido por la educación que recibió aquí, que décadas más tarde donó dos volúmenes de su Bibliografía americana.a la escuela, siendo citado diciendo que debido a la Boston Asylum and Farm School, llegó a valorar y vivir por “obediencia, fidelidad, carácter individual e industria. Poseídos de éstos, no hay nada que no se pueda obtener en la vida”. [5]
Evans estudió con Samuel Eliot —fideicomisario del Boston Athenaeum— en la Boston Asylum and Farm School, y le causó tal impresión que cuando Evans cumplió 16 años, el 12 de junio de 1866, Eliot lo había contratado como ayudante de bibliotecario en el Ateneo de Boston. [4] Evans no tenía la formación formal de los eruditos, bibliógrafos y bibliotecarios que lo rodeaban. Debido a esto, los bibliotecólogos se mostraron reacios a ayudarlo en su proyecto bibliográfico. [6] Fue aquí donde Evans conoció a William Frederick Poole, el bibliotecario que tendría el mayor impacto en la vida de Evans en cuanto a su conocimiento y apreciación de la organización y clasificación en las bibliotecas. Años más tarde en su carrera, Evans recomendaría a Poole unirse a la American Library Association . [4]
Se sabía que Evans se oponía a la reubicación de bibliotecas y, en consecuencia, se le pidió más de una vez que presentara su renuncia debido al alboroto que causó. En 1892, fue despedido de la Biblioteca Pública de Indianápolis por no estar de acuerdo públicamente con los planes de la junta de abrir un nuevo edificio, que Evans creía que pronto se congestionaría con una afluencia de libros. [4] En 1901, Evans fue despedido de su puesto como bibliotecario en el Seminario Teológico McCormick en Chicago debido a su disputa sobre qué clasificación usar: el comité deseaba usar a Charles Cutter .'s (que organizaba los libros por tema), mientras que Evans exigió que usaran el sistema de clasificación al que estaba acostumbrado y al que le gustaba. Casi al mismo tiempo, Evans compiló su Acta Constitutiva, Constitución, Estatutos, Lista de Membresía, MDCCCLVI-MDCCCCI: Lista de Oficiales y Miembros, MDCCCCI (Chicago, 1901, impresa para la Sociedad) con varios errores fácticos evidentes, pero cuando se negó a volver a publicarlo correctamente, lo despidieron. [4]
En 1876, Evans, junto con Melvil Dewey del sistema de clasificación decimal Dewey , co-fundó la American Library Association . Evans recomendó a otros miembros integrales, bibliotecarios de renombre que había conocido en el camino, para que se convirtieran en parte de la asociación. [4] Estos miembros luego se reunieron en una conferencia celebrada en Filadelfia, donde Evans daría un discurso sobre su artículo "Los tamaños de los libros impresos", que se publicó en el primer volumen del Library Journal de ALA . En 1877, se convirtió en el primer tesorero de la American Library Association . [4] Evans siguió contribuyendo al Library Journal.