Pasivo americano
El American Bottom es la llanura aluvial del río Mississippi en la región metropolitana este del sur de Illinois , que se extiende desde Alton, Illinois , al sur hasta el río Kaskaskia . A veces también se le llama "fondos americanos". El área es de aproximadamente 175 millas cuadradas (450 km 2 ), mayormente protegida de inundaciones en el siglo XXI por un dique y un sistema de canales de drenaje . Inmediatamente al otro lado del río desde St. Louis , Missouri , hay áreas industriales y urbanas , pero muchos pantanosy el principal lago Horseshoe son recordatorios de la naturaleza ribereña de Bottoms. Esta llanura sirvió como el centro de la civilización precolombina de Cahokia Mounds , y más tarde el asentamiento francés de Illinois Country . La deforestación de las riberas de los ríos en el siglo XIX para alimentar los barcos de vapor tuvo efectos ambientales dramáticos en esta región. El río Mississippi entre St. Louis y la confluencia con el río Ohio se hizo más ancho y menos profundo, a medida que los bancos inestables colapsaban en el agua. [1] Esto resultó en inundaciones más severas y cambios laterales del canal principal, lo que provocó la destrucción de varias ciudades coloniales francesas, como Kaskaskia ., que se mudó; Cahokia y St. Philippe, Illinois .
La parte sur de American Bottoms es principalmente agrícola, sembrada principalmente de maíz, trigo y soja. El American Bottom es parte de la ruta migratoria de Mississippi utilizada por las aves migratorias y tiene la mayor concentración de especies de aves en Illinois. La llanura de inundación está delimitada al este por un acantilado casi continuo de piedra caliza y dolomita de 200 a 300 pies de altura y 80 millas (130 km) de largo , sobre el cual comienza la gran pradera que cubre la mayor parte del estado. El río Mississippi limita con el fondo en su oeste, y el río linda con el acantilado en el lado de Missouri. Porciones de St. Clair , Madison , Monroe y Randolphlos condados están en el Fondo Americano. Su ancho máximo es de aproximadamente 9 millas (14 km) en el norte, y tiene entre 2 y 3 millas de ancho en la mayor parte de su extensión sur.
Antes del asentamiento europeo, el área fue hogar de pueblos indígenas durante muchos siglos. La civilización cumbre fue creada por pueblos de la cultura de Misisipí , conocidos como los constructores de montículos . Con el cultivo de maíz, pudieron crear excedentes de alimentos y construir asentamientos concentrados en los siglos posteriores al 600 d.C. El sitio de los montículos de Cahokia , que se construyó cuando el centro atrajo un rápido aumento de la población después del año 1000 EC, es un complejo de seis millas cuadradas de grandes montículos de tierra hechos por el hombre que se elevan desde la llanura aluvial. En 1982, fue designado por la UNESCO como uno de los ocho sitios del Patrimonio Mundial en los Estados Unidos.
La estructura más destacada es Monks Mound , que se eleva diez pisos de altura en el centro del complejo y da a una Gran Plaza de 40 acres (160.000 m 2 ). Monks Mound es el movimiento de tierra precolombino más grande de América, y el complejo es el movimiento de tierra más grande al norte de México. La ingeniería de los montículos demostró que sus constructores tenían un conocimiento experto de los diferentes suelos y sus capacidades. Cahokia era un centro urbano complejo, planificado y diseñado con una población residencial, agricultura y producción artesanal de artesanías y bienes refinados. Con su ubicación en la confluencia de tres ríos principales, era el centro de una red comercial regional que llegaba a los Grandes Lagos y la Costa del Golfo.. Con una población estimada en 30,000 en su apogeo, Cahokia fue la ciudad más grande al norte del México actual . Quizás por razones ecológicas —deforestación y caza excesiva— la ciudad entró en declive después de 1300 y fue abandonada antes de 1400. Ninguna ciudad en los Estados Unidos territoriales superó esta población hasta después de 1800, cuando Filadelfia la superó.
