El Cuerpo de Camuflaje Estadounidense se organizó en 1917 en el campo de entrenamiento de oficiales en Plattsburgh, Nueva York , como el primer cuerpo de este tipo en el Ejército de los EE. UU. Sus organizadores fueron el arquitecto Evarts Tracy de Tracy y Swartwout , y los artistas Wilford Conrow y Homer Saint-Gaudens . [1]
Muchos de los miembros del cuerpo eran arquitectos, pintores y escultores, algunos muy conocidos. En julio de 1917, el pintor occidental Maynard Dixon visitó Seattle y reclutó para el Cuerpo a diseñadores, pintores de escenas, pintores de letreros, arquitectos y "jardineros paisajistas", un esfuerzo coordinado por el arquitecto de San Francisco Arthur Brown Jr. y la Escuela de Bellas Artes de California . artes _ [2] En Hollywood, el director Cecil B. DeMille fue designado para la oficina de ingenieros para ayudar en la contratación continua de especialistas técnicos, a partir de abril de 1918. [3]
El cuerpo zarpó hacia Europa el 4 de enero de 1918 bajo el mando de Saint-Gaudens, [4] y se desplegó en Francia como la Compañía A del 40º de Ingenieros. La compañía estaba "compuesta por artistas, la mayoría de los cuales eran hijos de ciudadanos adinerados y habían sido seleccionados especialmente por su trabajo: el de camuflar. Entre las cosas realizadas por esta unidad, la única organización estadounidense de este tipo en Francia, fue el camuflaje de las carreteras que van desde Nancy y Dijon, por las que miles de mujeres refugiadas, acompañadas de sus hijos, pasaban seguras cada día". [5] En octubre, Saint-Gaudens había sido puesto a cargo del camuflaje del Segundo Ejército de "la línea desde Pont-à-Mousson hasta unas quince millas al sur de Verdun".[4]