El fútbol americano es una de las muchas tradiciones en la cultura estadounidense que se asocia con el Día de Acción de Gracias . Prácticamente todos los niveles de fútbol, desde amateur y secundaria hasta universidad y la NFL (incluida la CFL en el Día de Acción de Gracias canadiense ), juegan fútbol el Día de Acción de Gracias (jueves) o el fin de semana feriado inmediatamente siguiente (viernes, sábado y domingo).
Los juegos de fútbol del Día de Acción de Gracias en los Estados Unidos son casi tan antiguos como el juego, y las vacaciones organizadas, en sí mismos. El primer partido de fútbol del Día de Acción de Gracias se llevó a cabo en Filadelfia, Pensilvania, el Día de Acción de Gracias de 1869, menos de dos semanas después de que Rutgers derrotara a Princeton en New Brunswick, Nueva Jersey, en lo que es ampliamente reconocido como el primer partido de fútbol intercolegial en los Estados Unidos, y solo seis años después de que Abraham Lincoln declarara el primer feriado nacional fijo de Acción de Gracias en 1863. El 17 de noviembre de 1869, el Evening Telegraphperiódico de Filadelfia publicó el siguiente anuncio: "Fútbol: Un partido de fútbol entre veintidós jugadores del Young America Cricket Club y el Germantown Cricket Club se llevará a cabo el Día de Acción de Gracias a las 12 1/2 en punto, el terrenos del Germantown Club". [1] La proximidad de Filadelfia a Rutgers y Princeton invita a la especulación de que este juego puede haber sido jugado bajo reglas similares y tal vez involucró a algunos de los mismos participantes, o al menos a personas familiarizadas con el juego jugado en Rutgers, y un segundo partido en Princeton, a principios de ese mes.
Princeton jugó en Yale en el área de la ciudad de Nueva York el Día de Acción de Gracias desde 1876 hasta 1881. [2] [3] El partido de fútbol del Día de Acción de Gracias se convirtió en un elemento institucionalizado del fútbol organizado en 1882, cuando la Asociación Intercolegial de Fútbol decidió celebrar un campeonato universitario anual. partido en la ciudad de Nueva York el Día de Acción de Gracias entre los dos equipos líderes de la asociación. Anteriormente, el 'Campeón' se determinaba por los registros de un equipo durante toda la temporada contra todos los miembros de la asociación. Durante al menos los tres años anteriores, el campeonato había sido motivo de disputa como resultado de que Yale y Princeton empataron sin goles en tres juegos consecutivos del Día de Acción de Gracias. [4]
El 25 de noviembre de 1897, estudiantes estadounidenses de la École des Beaux-Arts y la Académie Julian jugaron un partido en París, Francia. Este se considera el primer partido de fútbol americano jugado en Europa. [5] [6] [7] [8] [9] [10]
A la introducción del fútbol americano de Acción de Gracias se le atribuye haber animado al sur de los Estados Unidos , que históricamente había rechazado la celebración de Acción de Gracias, a abrazar la festividad. Robert Tracy McKenzie, profesor de historia en Wheaton College , comentó: "Bromeo, pero también lo digo en serio, que una de las cosas que finalmente reconcilia a los sureños con el Día de Acción de Gracias es el desarrollo del fútbol (...) y mucho antes de 1900 , la tradición de tener partidos de fútbol en el Día de Acción de Gracias se extiende por todo el país. Y los sureños descubren que, después de todo, la festividad no es tan mala". [11]
La tradición de jugar partidos de fútbol en Acción de Gracias continúa hasta el día de hoy. En el nivel de la escuela secundaria, la tradición está disminuyendo rápidamente a medida que las escuelas abandonan sus juegos de Acción de Gracias y acortan su temporada regular a favor de los torneos de playoffs y permiten que los jugadores se concentren en los deportes de invierno como el baloncesto. [12] [13]