American Hero es una novela de conspiración satírica de 1993, reeditada como Wag the Dog: A Novel en 2004, escrita por Larry Beinhart . Especula que la Operación Tormenta del Desierto había sido escrita y coreografiada como una estratagema para conseguir que George HW Bush fuera reelegido para un segundo mandato (tomando como referenciasimilar de Margaret Thatcher en las Islas Malvinas ), mientras que al mismo tiempo analizaba exactamente por qué ese conflicto había sido tan popular. El libro formó la inspiración y la base para la película de 1997, Wag the Dog .
En su lecho de muerte, Lee Atwater diseña un plan para asegurar la reelección del presidente George HW Bush haciendo que una guerra sea producida profesionalmente por el agente de Hollywood David Hartman. El plan se pone en marcha después de la muerte de Atwater, y Hartman contrata al director de cine John Lincoln Beagle para producir la guerra falsa. Beagle cancela otros proyectos cinematográficos para poder priorizar la producción de la guerra, entre ellos uno con la estrella de cine Magdalena Lazlo, quien contrata al investigador privado Joe Broz para averiguar por qué se suspendió su película. Broz, que trabaja para Los Ángelessucursal de la gran empresa de seguridad privada Universal Security (U.Sec.), primero se muda con Lazlo como su chofer/guardaespaldas para realizar una investigación de antecedentes. Cuando descubre que la casa de Lazlo ha sido intervenida por su empleador U.Sec., los dos organizan una historia de amor simulada para confundir a sus observadores. Como parte de esta historia de portada, Broz finge haber asumido el cargo de agente de Lazlo, un ascenso social que le da un mejor acceso a las personas que podrían estar detrás de lo que los dos suponen que es una conspiración contra Lazlo. Mientras tanto, Beagle ha realizado una lluvia de ideas sobre posibles escenarios de guerra y ha decidido producir una nueva versión de la Segunda Guerra Mundial denominada "WWII--the video". La situación se intensifica cuando un ayudante de Beagle, un aspirante a guionista, contacta a Broz con un guión para Lazlo y cuando U.Sec.,asumiendo que el asistente quiere filtrar detalles sobre el proyecto secreto de Beagle, interviene y mata al escritor. Lazlo y Broz, junto con el ex-Los amigos marinos finalmente comienzan a comprender mejor la situación de fondo y logran robar un memorando de Beagle que describe el proyecto. A cambio, U.Sec. secuestra a Lazlo y la cambia por el memorándum. Después de un enfrentamiento de artes marciales, todas las partes acuerdan una tregua, pero en un concierto de cine en México, U.Sec. decide actuar unilateralmente, matando a Lazlo y a un extraño al que confunden con Broz. El detective, con el corazón roto, se dedica a la bebida y finalmente llama a la puerta de un autor ficticio para contar su historia.
En particular, el elemento final de la trama está presente solo en algunas ediciones de la novela y se omite en las traducciones individuales.
La novela ha recibido sólo una atención crítica limitada. Se presenta en profundidad en un capítulo de The Trash Phenomenon de Stacy Olster y en varias publicaciones académicas de Sebastian M. Herrmann. Olster lee la novela en el contexto del reciclaje cultural posmoderno y como comentario sobre un cambio cultural que se aleja del texto: Para Beinhart, "las imágenes ahora han reemplazado a las palabras como depósitos de la historia" (65), lo que lleva a una situación en la que "los cambios de la historia pueden lograrse mediante cambios en la imaginería" (66). [1] Herrmann elogia la calidad posmoderna de la novela y sus "juegos diegéticos y narrativos" y lee su preocupación central con la manipulación de la realidad política como indicativa de un "pánico epistémico" y, en consecuencia,como indicativo de las primeras formas de la política de la posverdad .[2] Las críticas se centraron principalmente en la trama y fueron mixtas. En The New York Times , Caryn James calificó el libro de "sorprendentemente plano", [3] mientras que Richard Eder en Los Angeles Times lo elogió como un "thriller político divertido, ingenioso y escandaloso". [4]