El amphiuma de dos dedos ( Amphium significa ) es una salamandra acuática ampliamente distribuida en el sureste de los Estados Unidos. Comúnmente, pero incorrectamente, se le llama "serpiente del congo", " congrio " o "anguila ciega". Los anfiumas de dos dedos son algunos de los anfibios existentes más grandes del mundo.
Los anfiumas de dos dedos pueden crecer de 39 a 1042 g (1,4 a 36,8 oz) de masa y de 34,8 a 116 cm (13,7 a 45,7 pulgadas) de largo. [3] [4] [5] Tienen cuatro patas vestigiales que terminan en dos dedos; el número de dedos de los pies es una de las principales diferencias entre los medios de Amphiuma y sus parientes, los anfiumas de un dedo y de tres dedos . Se han realizado estudios genéticos adicionales en las tres especies, que indicaron que las estimaciones de la distancia genética sugieren que hay altos niveles de similitud entre los anfiumas de dos dedos y los de tres dedos, y una disimilitud mucho mayor entre los anfiumas de un dedo y los de dos dedos. anfiuma [6]La cabeza es puntiaguda y en forma de cuña, y los ojos son pequeños. Los adultos conservan una sola hendidura branquial a cada lado de la cabeza. Son de color negro, gris oscuro o marrón oscuro. [4]
Los anfiumas de dos dedos son nocturnos y, a menudo, son difíciles de manejar debido a su piel resbaladiza. Pueden dejar agua temporalmente si el clima es lo suficientemente húmedo. Cavan madrigueras en fondos fangosos de arroyos o pueden invadir las madrigueras de otras criaturas acuáticas. Se encuentran principalmente en las zonas litorales donde los peces y cangrejos son más abundantes y la vegetación está flotando, sobre troncos o sumergida. [7]
Son inofensivos para los humanos cuando se los deja solos, pero, cuando se les molesta, pueden dar un mordisco fuerte, lo que puede provocar una infección grave. A diferencia de otras salamandras, que son mudas , A. significa que emite un claro silbido cuando la molestan. [ cita requerida ] Se ha estudiado que los anfiumas de dos dedos utilizan señales acústicas durante las interacciones sociales para comunicarse a distancias cortas, ya que la especie no expresaba estas acústicas cuando se alojaban individualmente. [8] Estas señales acústicas pueden describirse como "clics". Se producen tres clics perceptibles, que varían en frecuencias. [3]
Los anfiumas se reproducen de junio a julio en Carolina del Norte y el norte de Florida . Las hembras ponen alrededor de 200 huevos en una cavidad húmeda debajo de los escombros, cerca del agua estancada, y permanecen enrollados alrededor de ellos durante la incubación (que dura alrededor de cinco meses). Estos huevos se ponen en cadenas. [9] Las crías miden aproximadamente 2 pulgadas (51 mm) de largo con tres pares de branquias externas de color claro que se pierden poco después de la eclosión. [10] En algunas condiciones, la descendencia puede exhibir un desarrollo directo y eclosionar sin branquias externas. [11]En una serie de tres estudios realizados en el norte de Florida, los huevos de amphiuma de dos dedos eclosionados en respuesta a una inundación con agua, pueden permanecer sin alimentarse durante 125 días utilizando los recursos de sus reservas de yema, y los huevos pueden retener un período sin crecimiento y todavía sobreviven después de 110 días en un sustrato húmedo. [12]
Un estudio mostró aumentos estacionales de almacenamiento de lípidos en la región testicular de los machos y en el hígado de las hembras. [5]