El tigre siberiano o tigre de Amur es una población de la subespecie de tigre Panthera tigris tigris originaria del Lejano Oriente ruso , el noreste de China [1] y posiblemente de Corea del Norte . [2] Alguna vez se extendió por toda la Península de Corea , pero actualmente habita principalmente en la región montañosa de Sikhote-Alin en el suroeste de la provincia de Primorye en el Lejano Oriente ruso. En 2005, había entre 331 y 393 tigres siberianos adultos y subadultos en esta región, con una población adulta reproductora de unos 250 individuos. La población se había mantenido estable durante más de una década gracias a los intensos esfuerzos de conservación , pero estudios parciales realizados después de 2005 indican que la población de tigres rusos estaba disminuyendo. [3] Un censo inicial realizado en 2015 indicó que la población de tigres siberianos había aumentado a 480-540 individuos en el Lejano Oriente ruso, incluidos 100 cachorros. [4] [5] A esto le siguió un censo más detallado que reveló que había una población total de 562 tigres siberianos salvajes en Rusia. [6] En 2014, se estimaba que alrededor de 35 individuos se encontraban en el área fronteriza internacional entre Rusia y China. [7]
El tigre siberiano es genéticamente cercano al ya extinto tigre del Caspio . Los resultados de un estudio filogeográfico que compara el ADN mitocondrial de los tigres del Caspio y las poblaciones de tigres vivos indican que el ancestro común de los tigres siberianos y del Caspio colonizó Asia Central desde el este de China, a través del corredor Gansu - Ruta de la Seda , y luego atravesó Siberia hacia el este para establecer la Población de tigres siberianos en el Lejano Oriente ruso. [8] Las poblaciones de tigres del Caspio y Siberia eran las más septentrionales de Asia continental. [9] [10]
El tigre siberiano también fue llamado " tigre de Amur ", " tigre de Manchuria ", "tigre de Corea", [2] y " tigre de Ussur ", dependiendo de la región donde se observaron los individuos. [9] [11]
Felis tigris fue el nombre científico propuesto por Carl Linneo en 1758 para el tigre. [12] En el siglo XIX, se recolectaron varios especímenes de tigre en el este de Asia y se describieron:
En 1999 se cuestionó la validez de varias subespecies de tigre. La mayoría de las subespecies supuestas descritas en los siglos XIX y XX se distinguían en función de la longitud y la coloración del pelaje, los patrones de rayas y el tamaño del cuerpo, características que varían ampliamente dentro de las poblaciones. Morfológicamente , los tigres de diferentes regiones varían poco y se considera que el flujo genético entre poblaciones en esas regiones fue posible durante el Pleistoceno . Por lo tanto, se propuso reconocer como válidas sólo dos subespecies de tigre, a saber, Panthera tigris tigris en Asia continental, y P. t. sondaica en las Islas Mayores de la Sonda y posiblemente en Sundaland . [17] [18]En 2015, se analizaron los rasgos morfológicos, ecológicos y moleculares de todas las supuestas subespecies de tigres en un enfoque combinado. Los resultados respaldan la distinción de los dos grupos evolutivos: tigres continentales y de Sonda. Los autores propusieron el reconocimiento de sólo dos subespecies: a saber, P. t. tigris que comprende las poblaciones de tigres de Bengala, Malaya , Indochina , Sur de China , Siberia y Caspio; y P.t. sondaica que comprende las poblaciones de tigres de Java , Bali y Sumatra . [19]
En 2017, el Grupo de Especialistas en Gatos revisó la taxonomía de los felinos y ahora reconoce todas las poblaciones de tigres en Asia continental como P. t. tigris . [1]