El proceso de red analítica ( ANP ) es una forma más general del proceso de jerarquía analítica (AHP) que se utiliza en el análisis de decisiones de criterios múltiples .
AHP estructura un problema de decisión en una jerarquía con un objetivo, criterios de decisión y alternativas, mientras que ANP lo estructura como una red. Luego, ambos usan un sistema de comparaciones por pares para medir los pesos de los componentes de la estructura y, finalmente, clasificar las alternativas en la decisión.
En el AHP, cada elemento de la jerarquía se considera independiente de todos los demás: los criterios de decisión se consideran independientes entre sí y las alternativas se consideran independientes de los criterios de decisión y entre sí. Pero en muchos casos del mundo real, existe una interdependencia entre los elementos y las alternativas. La ANP no requiere independencia entre elementos, por lo que puede utilizarse como una herramienta eficaz en estos casos.
Para ilustrar esto, considere una simple decisión sobre la compra de un automóvil. El tomador de decisiones puede querer decidir entre varios sedán de tamaño completo de precio moderado. Podría optar por basar su decisión en solo tres factores: precio de compra, seguridad y comodidad. Tanto el AHP como el ANP proporcionarían marcos útiles para usar en la toma de decisiones.
El AHP asumiría que el precio de compra, la seguridad y la comodidad son independientes entre sí y evaluaría cada uno de los sedanes de forma independiente según esos criterios.
El ANP permitiría considerar la interdependencia del precio, la seguridad y la comodidad. Si uno pudiera obtener más seguridad o comodidad pagando más por el automóvil (o menos pagando menos), la ANP podría tener eso en cuenta. De manera similar, la ANP podría permitir que los criterios de decisión se vean afectados por las características de los autos en consideración. Si, por ejemplo, todos los coches son muy, muy seguros, la importancia de la seguridad como criterio de decisión podría reducirse adecuadamente.