Anarhichas minor , el pez lobo manchado o pez leopardo , es un gran pez marino de la familia Anarhichadidae . Esta especie que habita en el fondo se encuentra en el Atlántico Norte y partes adyacentes del Océano Ártico desde el norte de Rusia y la península escandinava hasta la plataforma escocesa , frente a Nueva Escocia , Canadá. En Canadá, la población disminuyó en aproximadamente un 90% desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 1990, particularmente en la parte norte de su área de distribución. En Canadá está clasificada como especie amenazada .
Tienen dientes caninos prominentes en la parte delantera de ambas mandíbulas; una cabeza pesada con un hocico romo y redondeado; ojos pequeños; un cuerpo largo y robusto sin aletas pélvicas ; una aleta dorsal larga que se extiende hasta la base de la caudal; rayos espinosos flexibles; una aleta caudal pequeña, ligeramente redondeada ; aletas pectorales redondeadas ; musculatura firme; los colores varían de oliva pálido a marrón oscuro con partes superiores salpicadas de manchas de forma irregular de color marrón negruzco; longitud máxima a más de 1,8 m (5,9 pies) y peso a 23 kg (51 lb). [1]
El pez lobo manchado se puede distinguir del pez lobo del norte ( A. denticulatus ) y del Atlántico ( A. lupus ) por sus manchas oscuras.
El pez lobo manchado se encuentra en el Océano Ártico y en ambos lados del Océano Atlántico Norte desde Labrador hasta el Mar de Barents . Su límite norte en Canadá es la bahía de Baffin , aunque su presencia es rara. En el Atlántico norte occidental, se encuentra frente al este y el oeste de Groenlandia , en la plataforma de Labrador y los Grandes Bancos y, con menor frecuencia, en la plataforma de Escocia.
Esta especie se encuentra en alta mar en aguas frías y profundas, generalmente por debajo de los 5 ° C (41 ° F) y entre 50 y 800 m (160 y 2620 pies) de profundidad, pero a una profundidad de 25 m (82 pies) en las poblaciones del Ártico canadiense. Prefieren un fondo de arena gruesa y arena o hachís con áreas rocosas cercanas para refugiarse y construir nidos. El desove ocurre en el verano hasta fines del otoño o principios del invierno. Hasta 54.600 huevos grandes [de hasta 6 mm (0,24 pulgadas) de diámetro] se ponen en racimos en aguas profundas en el fondo del mar, y son protegidos principalmente por machos. La tasa de crecimiento es más lenta para esta especie que para el pez lobo del Atlántico y del norte ( mar de Barents ). Los peces maduran a los siete años de edad o más y pueden vivir hasta los 21 años. La especie no forma grandes cardúmenes y las migraciones son locales y limitadas.
La dieta de este pez consiste principalmente en invertebrados de caparazón duro que se encuentran en el fondo, como crustáceos y moluscos . También se han informado equinodermos , gusanos tubulares , algas y peces en el contenido intestinal del pez lobo manchado.