Comercio de vidrio antiguo
La forma en que se intercambiaba el vidrio a lo largo de la antigüedad está íntimamente relacionada con su producción y es un trampolín para aprender sobre las economías y las interacciones de las sociedades antiguas. Debido a su naturaleza, puede adoptar una variedad de formas y, como tal, se encuentra en diferentes contextos arqueológicos, como cristales de ventanas, joyas o vajillas. Esto es importante porque puede informar sobre cómo las diferentes industrias de secciones de sociedades se relacionan entre sí, tanto dentro de una región cultural como con sociedades extranjeras.
El comercio del vidrio se estudia principalmente mediante el análisis compositivo de los objetos de vidrio creando grupos con composiciones químicas específicas que, con suerte, permiten diferenciar los centros de producción (tanto geográfica como cronológicamente). Las complicaciones surgen del hecho de que durante largos períodos de tiempo el vidrio se fabricó siguiendo recetas muy similares y, como tal, los elementos principales encontrados no varían significativamente. Está elaborado con una mezcla de materias primas, lo que significa que diferentes fuentes de cada materia prima, incluso para el mismo centro de producción, complican aún más la situación. El hecho de que sea un material que se presta bien al reciclaje solo puede contribuir a esto. Sin embargo, a medida que mejoran las técnicas científicas, es cada vez más posible discernir algunos grupos compositivos, junto con otras evidencias arqueológicas y textuales, una imagen de la tecnología del vidrio,la industria y el intercambio están comenzando a surgir.
Las perlas de vidrio se conocen desde el tercer milenio antes de Cristo, pero es solo a finales del segundo milenio cuando los hallazgos de vidrio comienzan a ocurrir con mayor frecuencia, principalmente en Egipto y Mesopotamia. Esto no quiere decir que fuera un bien generalizado, al contrario. Era un material para objetos de alto estatus con evidencia arqueológica de la Edad del Bronce Tardío (LBA) que también muestra una distribución casi exclusiva de hallazgos de vidrio en complejos palaciegos como el encontrado en la ciudad de Amarna - Egipto. Los textos que enumeran las ofrendas a los templos egipcios comenzarían con oro y plata, seguidos de piedras preciosas (lapislázuli) y luego bronce, cobre y otras piedras no tan preciosas con el vidrio mencionado junto con el lapislázuli. En este período era raro y precioso y su uso se limitaba en gran medida a la élite. [1]El lingote de vidrio más antiguo fue descubierto en el naufragio egipcio Uluburun del 1300 a. C. frente a las costas de Turquía [2]
La producción de vidrio crudo se llevó a cabo en talleres primarios de los que solo se conocen 3, todos en Egipto: Amarna , Pi-Ramsés y Malkata . [3] En los dos primeros emplazamientos se han identificado vasijas cerámicas cilíndricas con restos vitrificados como crisoles de vidrio [4] [5] donde las materias primas (guijarros de cuarzo y cenizas vegetales) se fundirían junto con un colorante. Los dos sitios parecen mostrar una especialización en el color, con vidrio azul, mediante la adición de cobalto, que se produce en Amarna y rojo, a través del cobre, en Pi-Ramsés.. El vidrio de color resultante se convertiría en objetos reales en talleres secundarios, mucho más común en el registro arqueológico. Parece seguro que la fabricación de vidrio no fue exclusiva de Egipto (de hecho, la opinión académica actual reside en que la industria se importó originalmente al país), ya que existen textos cuneiformes mesopotámicos que detallan las recetas para la fabricación de vidrio. Otro apoyo a esta hipótesis son las Cartas de Amarna , una correspondencia diplomática contemporánea que detalla la demanda y los obsequios de los príncipes vasallos en Siria y Palestina al rey egipcio, en estos el artículo más solicitado es el vidrio.
