Andrew Daries Jephtha (nacido el 30 de diciembre de 1879) fue el primer boxeador negro en ganar un título de boxeo británico, ganando el título de peso welter en Londres el 25 de marzo de 1907. Sin embargo, Jephtha no suele ser reconocido como el primer campeón de boxeo británico negro. [1]
Andrew Jeptha nació el 30 de diciembre de 1879 en Ciudad del Cabo , Sudáfrica. Era hijo de un carpintero de Ciudad del Cabo y se educó en la Escuela de los Hermanos Maristas en Hope Street, Ciudad del Cabo. [2] Llegó a Inglaterra en 1902 después de ganar una competencia de boxeo en Sudáfrica organizada por el campeón mundial visitante Kid McCoy . Se casó con Abby Mitchell (nacida el 2 de diciembre de 1881 en Adlington, Lancashire ) en 1904 en el Distrito de St Marylebone, Londres. [3] Tuvieron cuatro hijos. Abby Mitchell era hija de Charles Mitchell y Mary Ellen Hope. Sus padres regentaban el pub Cardwell Arms en Chorley Road, Adlington.
Jeptha se convirtió en boxeador profesional en Sudáfrica antes de los 18 años, peleando como profesional en el Vaudeville Theatre y también en el Fillis' Circus. [4] Comenzó su carrera en el boxeo en Inglaterra como boxeador [5] y, según los informes, fue una gran atracción para Peddlar McMahon, que operaba un negocio de peleas en cabina. [6]
Tuvo 74 peleas en su carrera, ganó 32 (KO 21), perdió 27 (KO 11) y empató 6. [7] Fue un boxeador popular y conocido. Las historias sobre él aparecían a menudo en los periódicos y era conocido como "le Negre" en Francia y como "el Boer" en Irlanda. [2] Su primera pelea registrada en Inglaterra, que perdió, fue contra Jim Green en Liverpool en septiembre de 1902. [7]
Ganó su título de boxeo británico en una sala de lucha llamada Wonderland en 100 Whitechapel Road, Mile End, Londres [8] el 25 de marzo de 1907, cuando noqueó a Curly Watson en el cuarto asalto. La pelea se arregló por una bolsa de quinientas cincuenta libras. En ese momento, Watson (también conocido como Robert Watson, Curley Watson y Seaman Watson) era el campeón de boxeo de la Royal Navy. Curly Watson murió más tarde a causa de las heridas sufridas en una pelea con Frank Inglis en Londres el 5 de marzo de 1910. [9] Jeptha había tenido problemas con daños en la vista desde antes de la pelea por el título de marzo de 1907 y había recibido tratamiento en el Moorfields Eye Hospital. y ahora tenía visión borrosa. [10]
Jeptha no retuvo el título por mucho tiempo. Fue derrotado por Joe White [2] en la pelea por el título de peso welter británico en Cardiff en agosto de 1907. Estaba en la cima de su carrera en ese momento, pero sabía que necesitaba retirarse debido a problemas con su vista. Sin embargo, siguió luchando y pudo ganarse la vida fuera del boxeo por un tiempo cuando apareció en una obra llamada "Negro contra blanco". Una actriz llamada Mabel Goldswain apareció con él en esta obra de vodevil, junto con el campeón británico de peso ligero Jack Goldswain . Jeptha interpretó el papel de un villano y se dice que sus ojos sufrieron más daños por los fuertes golpes en la cabeza de Goldswain en cada actuación. [10]