Después de graduarse de la Universidad de Princeton en 1971, Berg amplió su tesis principal sobre el editor Maxwell Perkins en una biografía completa, Max Perkins: Editor of Genius (1978), que ganó un Premio Nacional del Libro . [1] [a] Su segundo libro Goldwyn: A Biography se publicó en 1989.
El tercer libro de Berg Lindbergh , una biografía muy esperada del aviador Charles Lindbergh fue publicado en 1998, convirtiéndose en un New York Times Best Seller , [2] y ganar el 1999 Premio Pulitzer de Biografía o autobiografía . En 2003, Berg publicó Kate Remedered , una biografía con memorias sobre su amistad con la actriz Katharine Hepburn que recibió críticas mixtas. Su biografía de Woodrow Wilson se publicó en 2013.
Berg también escribió la historia de Making Love (1982), una controvertida película que fue el primer gran drama de estudio en abordar los temas del amor gay , los matrimonios encerrados y la salida del armario . Ha colaborado con artículos en revistas como Architectural Digest y Vanity Fair .
Berg nació en Norwalk , Connecticut . Hijo de Barbara (Freedman) Berg y del productor de cine Dick Berg , Berg fue criado como judío. [3] Cuando Berg tenía ocho años, su familia se mudó a Los Ángeles , California . [3] Mientras era estudiante de segundo año en Palisades High School , Berg investigó al autor F. Scott Fitzgerald (uno de los favoritos de Barbara, quien nombró a su hijo en parte por Fitzgerald) para un informe y "desarrolló una manía" por sus escritos. [4] Berg leyó todas las obras de Fitzgerald y luego recordó: "Fue la primera vez que vi la fusión de un artista y su vida, una vida trágica y romántica".[5]
Postuló a la Universidad de Princeton , principalmente porque era el alma mater de Fitzgerald , [6] y fue aceptado en 1967. En Princeton, Berg actuó en la compañía de teatro del Princeton Triangle Club y consideró abandonar la escuela para convertirse en actor, aunque el inglés lo convenció el profesor Carlos Baker , un reconocido biógrafo de Ernest Hemingway , a "graduarse, así que al menos serás un actor con un título universitario". [4] Berg estudió con Baker, quien le ofreció "estímulo y consejo constantes" en su tesis principal, que fue un estudio de la carrera del editor Maxwell Perkins entre 1919 y 1929. [7] [8]Berg se graduó con un AB en inglés de Princeton en 1971 después de completar su tesis de último año de 262 páginas titulada "Tres para prepararse". [9]
Después de graduarse de Princeton en 1971, Berg decidió expandir la tesis en una biografía completa, pensando que tomaría alrededor de nueve meses. [10] También formuló un plan de carrera en ese momento, y luego recordó: "Me dije a mí mismo desde el principio: creo que sería interesante, tal vez, dedicarme una carrera a escribir media docena de biografías de la cultura estadounidense del siglo XX. cifras, cada una, como suelo usar como metáfora, una porción diferente de la gran tarta de manzana ". [11] La biografía de Perkins, Max Perkins: Editor de Genius , tomó más tiempo de lo que anticipó Berg y finalmente se publicó en 1978, ganando un Premio Nacional de Libros en Biografía . [1] [a] En 2016, The New Yorkerle dio crédito a Berg por "rescatar casi sin ayuda de nadie a Maxwell Perkins del anonimato que deseaba". [12]